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Paraphrase. — Mon âme est entrée en lutte pour réduire à l'obéissance de la sagesse tout ce
1 Omnem domum illius implebit a generationibus, et receptacula a thesauris illius. Eccli. i, 21.
2 Agnovi quod in his quoque esset labor, et afflictio spiritus. Eccle. 1, 17.
3 Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et ex tota anima tua, et ex tota fortitudine tua. Deut. vi, 5.
4 Qui quœruntanimam meam ut auferant eam.Ps.xxxix, i5.
MÉDITATIONS SUR l'ÉTAT RELIGIKUX 289
qui y contredisait en moi ; et mes forces, aussi bien que ma résolution, se sont affermies en suivant ses pratiques.
20 Texte. — « Manus meas extendi in altum, et insipientiam ejus luxi. » Eccli. li, 26.
Paraphrase. — L'excellence de sa beauté m'a tellement charmé que, pressé par mes désirs, j'ai levé mes mains au ciel, et voyant les folles oppositions qui se trouvaient en moi, la folie de mes inclinations m'a donné un juste sujet de joindre mes gémissements à mes prières pour demander au Ciel le secours divin.
3° Texte. — « Venter meus conturbatus est quaerendo illam : propterea bonam possidebo possessionem. » Eccli. li, 29.
Paraphrase. — Les appétits de mes sens se sont trouvés tout troublés par la privation que je leur ai imposée pour parvenir à la sagesse; mais pour avoir surmonté leurs contradictions, j'entrerai dans la jouissance d'une bonne possession.
40 Texte. — « Timenti Dominum non occurrent mala, sed in tentatione Deus illum conservabit, et liberabit a malis. » Eccli. xxxm, 1.
Paraphrase. — Celui qui craint Dieu ne doit rien appréhender : car les véritables maux qu'il redoute ne lui arriveront pas ; Dieu le délivrera de la tentation, et il le garantira des péchés auxquels elle le veut attirer.
5° Texte. — « In benedictione Dei et ipse speravi : et quasi qui vindemiat, replevi torcular. » Eccli. xxxm, 17.
Paraphrase. — J'ai espéré en la bénédiction de
Dieu, je me suis confié qu'il la répandrait sur mes travaux dans la poursuite de la sagesse, et je me vois rempli comme le pressoir de ceux qui ont fait une pleine vendange ; si la tentation est venue me presser le cœur, elle a servi à en faire couler le vin de toutes parts.
6° Texte. — « Respicite quoniam non mihi soli laboravi, sed omnibus exquirentibus disciplinam. » Eccli. xxxin, 18.
Paraphrase. — Considérez avec bienveillance les fruits de mes travaux : car je n'ai pas seulement travaillé pour moi, mais aussi pour tous ceux qui cherchent à se ranger sous la discipline de la sagesse.
70 Texte. — « Appropiate ad me, indocti, et congregate vos in domum disciplinae : quid adhuc retardatis? Animae vestrae sitiunt vehementer. » Eccli. li, 3i , 32.
Paraphrase. — Vous qui manquez de doctrine, approchez-vous de moi, et venez vous assembler dans l'école de la discipline. Que gagnerez-vous de retarder encore ce que vous avez déjà si longtemps différé? Vos âmes sont enflammées d'une grande soif, qui ne peut s'éteindre qu'en buvant l'eau de la sagesse.
Mais vous verrez encore mieux les sentiments du fils de Sirach, exprimés dans son Confitebor, ou confession, qu'il proclame à la fin de son livre : je vous l'expliquerai après ce deuxième chapitre, dans lequel il nous apprend à combattre d'une manière qui rend la guerre pacifique et la victoire assurée. Là il décrit l'ordre et la prudence qu'il faut apporter au combat spirituel; il y marque
les peines des transfuges et les malheurs des pusillanimes ; il enflamme par des exhortations très efficaces le courage des combattants ; en un mot, il embrasse toutes les règles de la bonne milice spirituelle dans le texte de ce chapitre. Je vais donc vous l'exposer, interprétant d'abord le texte par manière de paraphrase; puis j'ajouterai quelques réflexions sur chaque verset : ce qui nous fournira la matière de plusieurs leçons.
