CHAPITRE VI

Les souvenirs de Bangay poursuivent Chateaubriand à Londres. -^ L'image adorée de Charlotte partout présente à rémigré, — • Il se considère comme la victime de son destin. — Le type de Bené se précise dans son esprit. — La Lettre de René à Céluta. — Le mariage de Charlotte. — Une visite à Rider Haggard et un pèlerinage à Ditchingham Lodge, — L*entrevue de Londres en 1822. — Mort de Mrs. Ives. — Mystère qui plane sur la fin de Charlotte.

a Qu'arrîva-l-il à Bungay après mon départ? » — se demande Chateaubriand dans les Mémoires d Outre-Tombe^ , Il est à supposer qu'il n'essaya pas de le savoir, peu soucieux d'ébruiter une aventure qui n'était pas précisément à son honneur et qui le laissait, au surplus, tout désemparé, tout meurtri. Puis, qu'avait-il besoin d'apprendre ce que sa conscience ne cessait de lui représenter : le bouleversement porté dans une famille qui l'avait traité comme un fils, le désespoir jeté dans l'âme d'une enfant trop confiante qu'il n'avait éveillée à l'amour que pour la plonger dans la douleur?

Combien il avait dû être pénible à une famille si digne de mes hommages, de mes respects, de ma