Caillou

2. Parlaut du séjour du duc de Berry en Angleterre, Chateaubriand écrit dans les Mélanges historiques, p. 76 : « Les maisons de campagne dont l'Angleterre est semée attirèrent l'attention de l'illustre voyageur. Les unes lui offraient d'élégantes villa, bâties sur le modèle de quelques monuments de ritalie ou de la Grèce, et dans lesquelles demeurent oubliés les tableaux des plus grands maîtres ; les autres lui présentaient le modèle de ces vieux châteaux décrits par les romanciers. » Et, dans VEssai sur la Littérature anglaise, t. II, p. 358 : c J'ai ▼• l'Angleterre dans ses anciennes mœurs et son

Il n'est pas jusqu'aux anciennes auberges postales qui ne dressent encore, aux relais d'autrefois, leurs architectures trop vastes, irrémédiablement désertes, vouées à une solitude, à un veuvage étemels.

Nous visitâmes l'une d'elles, la monumentale hôtellerie du Cerfblanc^ dans le hameau de Scole. L'arc de triomphe en bois sculpté, où se balançait primitivement son enseigne et sous lequel berlines et diligences passaient avant de gagner les remises, n'est plus visible aujourd'hui que sur les gravures falotes encadrées à l'intérieur; tout un pré verdoie entre les pavés disjoints de la grande cour, et les écuries bâillent, pleines de néant; mais le corps de logis principal, de style «Louis XIII », comme nous disons en France, a gardé jusqu'en son dénuement la belle ordonnance classique de ses années de splendeur. Devant la gigantesque cheminée de la cuisine règne toujours le banc semi-circulaire où quinze voyageurs pouvaient se chauffera l'aise, protégés par un haut dossier contre le vent de la porte. Dans les chambres spacieuses, lambrissées de chêne, les vieux lits à baldaquin s'étonnent qu'on ne défasse plus, à l'heure de la couchée, leurs housses déteintes, semées de fleurs pâlies.

ancienne prospérité : partout la petite église solitaire avec sa tour, le cimetière de campagne de Gray, des chemins étroits et sablés, des vallons remplis de vaches, des bruyères marbrées de moutons, des parcs, des châteaux, des villes; peu de grands bois, peu d*oiseauz, le vent de la mer. »

20 AU PATS d'exil de CHATEAUBRIAND

Et je me demandais, en partant, si Thôtesse ellemême, avec sa mine d'un autre âgé, ne se surprend pas encore parfois, le soir, à guetter le stage-coach de Londres à Norwich, qui déposa aux abords de Beccles, il y a quelque cent quatorze ans, le futur auteur du Génie du Christianisme.