CHAPITRE XIX

Le pltîS difficile paraît la fin,

Cijcuo, Rejrane s Castellan&s*

Dans une matinée des derniers jours de septembre, Osmond, du sommet d’une des hauteurs voisines de Boulogne, aperçut enfin les rochers blancs qui bordent la côte de Douvres. Quelques heures après, il traversa la Manche et débarqua à Douvres dans la soirée.

Il était minuit passé quand il put se remettre en route, et, comme il n’avait pas voulu s’arrêter en chemin pour se faire faire des habits européens, il portait encore le costume turc ; Stasso

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avait aussi conservé celui de l’Orient Un peu avant midi, sa voiture s’arrrêta à la porte de la maison de son père dans Grosvenor-Square. La capitale, suivant l’usage, était déserte à cette époque de l’année et il en remercia le Ciel, netant pas disposé à recevoir la visite d’une foule d amis qui seraient accourus pour le voir dès qu’ils auraient appris son retour, s’ils eussent été en ville, et encore moins à répondre à leurs questions. Le postillon frappa à la porte et il se passa quelque temps avant qu’on l’ouvrît. Enfin il entendit tirer les verroux, la porte tourna sur ses gonds et la servante qui s’y présenta fut presque effrayée eu voyant descendre de voiture un homme portant un costume si étrange. Pendant qu’elle hésitait et qu’elle se demandait à ellemême si elle devait le laisser entrer dans la maison, Osmond s’écria : — Comment se portent mon père et ma mère? Où sont-ils? Elle le regarda alors avec plus d attention, le reconnut, le lit entrer dans la bibliothèque et en ouvrit les volets. Ayant appris que ses perens étaient dans un de leurs châteaux à quelque distance de Londres, il envoya chercher sur le champ des chevaux de poste, voulant les rejoindre sans perdre un seul instant. j

Stasso regardait avec surprise tout ce qui l’entourait, tout, ce qu’il voyait étant nouveau pour lui; et, quand il eut appris qu’il se trouvait dans

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la maison du père de son maître, il y prit un nouvel intérêt.

Les chevaux arrivèrent; Osmond remonta en voilure, Stasso reprit sa place sur le siège du cocher et ils partirent, dans le dessein de Ira* verser le parc pour gagner la grande route, Osmond se rappela pourtant que la maison de sir Edouard Wortley, père de l’ami qu’il avait laissé a Constantinople, faisait le coin de Grosvenor- Square, et, voyant que les volets n’en étaient pas fermés et que le balcon était décoré de fleurs et d’arbustes, il en conclut que les maîtres du logis étaient à Londres. Ayant ordonné au postillon d’arrêter ses chevauxj il descendit de voilure, et, après s’être nommé pour se faire reconnaître, il demanda si sir Édouard était à Londres.

— Oui, Monsieur; il y est ainsi que mylady, répondit le portier.

— A-t-on reçu depuis peu des nouvelles de leur fils ?

— Ah, oui, Monsieur, et de bonnes nouvelles.

— Quelles nouvelles?

— Quoi, Monsieur ! il est arrivé la semaine dernière.

— Arrivé! répéta Osmond avec un transport de joie. Est-il au logis?

— Oui, Monsieur, répondit le portier; et il ' h. ^ ai