CHAP 1 TR E V

A mesure que le eaUie allait en avilit,

ou luj présentait toutes sortes dVîhjets jjïtoviiblüsj fies aveugles, des dcmidvctiglcs, des messieurs sans nez* des dames sans oreilles.

Fatheli* par M. Beckfobd.

La. prise du cliàieau de Gara iiey avait eu lieu sans elîusion de sang et presque sans résistance. L’apparition subite d’un détachement de soldats russes avait pris la garnison par surprise; quelques brigands s’étaient réunis et avaient lire leurs sabres pour se défendre; niais, ne recevant d’ordres ni de leur chef ni de son lieutenant, ils perdirent courage, eL dès qu’ils apprirent que CaraBey était prisonnier ils sc dispersèrent cl ne songèrent plus qu’à pourvoir à leur sûreté. On

AYKSIIA.

peutà peine se figurer la confusion qui régna dans le château quelques minutes après que les Russes y furent entrés. Les musiciens et les danseuses, le vieux bouffon et le kotcliek, les convives à demi ivres elles brigands effrayés, tous ne songèrent qu’à fuir du château j et quoiqu’on 11e mit aucun obstacle à leur fuite, ils se pressaient tellement, qu’ils se renversaient les uns les autres sur les escaliers et dans ses corridors j ils ne respirèrent librement que lorsqu’ils se trouvèrent hors des murs du château, après quoi chacun s’éloigna de son côté. Un profond silence succéda au bruit qui avait régné toute la soirée. Le guêpier était vide, l’on n’avait pas eu besoin d’employer la fumée et pour en chasser les guêpes.

Osmond,en se retirant pour la nuit, avait été surpris de nepasavoirvu Hassan. Son premier soin le lendemain matin fut de le faire chercher, et sa surprise augmenta en apprenant qu’il n’était plus dans le château ; il aurait désiré partager avec lui la joie de son succès, le consulter sur divers points relatifs au château, et surtout en faire l’instrument de la libération de tous les prisonniers. Trompé dans son espoir, et regrettant surtout de ne pouvoir apprendre où il s’était retiré, il ch argea levieux Mahmoud d’ouvrir tous les cachots, ordre que le bon Turc parut exécuter avec grand plaisir.

S .a délivrance des prisonniers offrit une scène pleine d’intérêt. On vit sortir successivement de

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divers cachots des individus de presque tous les pays de l’Asie, la plupart dans un étal de misère et de détresse, les uns nus et mutilés, les autres à demi morts d’inanition, plusieurs malades ou infirmes, tous formant un monument vivant de la barbarie du brigand féroce entre les mains

duquel ils étaient tombés.

D’une prison dont la porte donnait sur la cour, on vit d’abord sortir un vieux 'lurc dont, la taille était voûtée par l’âge, mais dont le pas ferme annonçait encore de la force et l’œil de l’intelligence; il se nommait Omar aga, et la première question qu’il fit en revoyant la lumière du ciel, fut: — Quel estle prix des peaux d’agneau à Constantinople ? 11 faisait partie de la dernière caravane que Gara bey avait attaquée; et les balles de peaux d’agneau qu’il portail dans cette capitale étaient tombées ainsi que lui entre les mains de ce brigand. Il s’assit, le dos appuyé contre un mur, montrant a peine de la surprise ou de la joie du changement survenu dans sa situation; car il était si bien pénétré du dogme de la prédestination, qu’il recevait avec la même tranquililé d’âme les biens et les maux de la vie.

Il fut reconnu par un homme -d’un moyen âge,qui sortait d’un autre cachot; ils parurent réciproquement charmés de se voir , et ils entrèrent eii conversation. Ce dernier était un

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