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ment tenté de quitter sur ie champ te service d’Osmond ; mais il en fut détourné par l’espoir d’arriver bientôt avec lui à Constantinople et d’y recevoir la récompense additionnelle qui lui avait été promise. Ce fut en vain que Stasso, qui approuvait aveuglément tout ce que faisait son maître, chercha à le couvraincre qn’Osmond devait avoir eu quelque bonne raison pour agir comme il l’avait fait; rien ne put lui persuader que, pour quelque motif que ce pût être, on dût laisser la vie et la liberté à un scélérat qui ne manquerait pas de leur couper la gorge à tous, à la première occasion. Cependant, comme Osmondparlait sérieusement de son départ, le latar ne songea plus qu’à en faire les préparatifs, La nouvelle étant arrivée dans le camp qu’un grand navire turc prenait à Poti, sur la Mer- Noire, une cargaison pour Constantinople, Osmond résolut de s’y rendre sur ce bâtiment, 11 fit connaître son intention au général qui ne put y refuser son approbation, quoiqu’il eût désiré, lui dit-il, le garder plus long-temps près de lui. Il envoya sur le champ un messager à Poli pour retenir le passage d’Osmond, des femmes qui l’accompagnaient et de ses domestiques, et pour inviter le reis, ou capitaine, à ne pas mettre à la voile avant qu’il fût arrivé. L’amitié généreuse du général russe fournit à Osmond les provisions et toutes les autres choses

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qui pouvaient lui être nécessaires pour son voyage; et, comme la saison était favorable, il y avait tout lieu d’espérer qu’il arriverait à bon port et qu’il serait bientôt loin du peuple barbare parmi lequel il avait séjourné si longtemps.

Avant de le lancer sur une nouvelle mer de troubles, nous devons dire un mot de la destinée du fidèle- Hassan qui avait été spectateur non désintéressé de tous les événemens que nous venons de rapporter. Pendant tout le temps qu’il passa avec les Russes, Osmond eut soin qu’il fût traité avec égards et considération, et, lorsqu’il fut sur le point de partir, il lui demanda de quelle manière il pouvait lui prouver sa reconnaissance des services importuns qu’il lui avait rendus. Ayant sa bourse bien remplie, au moyen des lettres de crédit qu’il avait reçues , il lui offrit une somme d’argent considérable; mais quoique Hassan , comme tous les Asiatiques, aimât beaucoup l’argent, ce n’était pas l’argent acquis ainsi qu’il aimait; il voulait le gagner à sa manière; en un mot, il était Kourde et flibustier du fond du cœur. Il refusa donc l’offre d’Osmond

en lui faisant d’humbles remerciemens, et il lui dit que la seule chose qu’il lui demandait était de lui obtenir du général russe la permission d’entrer dans le château-de Cara Bev et d’en em-

porter ce qu’il voudrait. Osmond ne lui demanda

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pas ce qu’il comptait en emporter; mais il pensa fort naturellement que c’était de l’argent et qu’il pouvait s’y en trouver beaucoup pour ceux qui savaient où le chercher, et Hassan y avait autant de droit que qui que ce fût. il lui obtint la permission qu’il désirait, avec de très-fortes recommandations en sa faveur à l’officier chargé du commandement de ce château, et Hassan s’v rendit, le jour même du départ d’Osmond, avec Mariant. Osmond pria Hassan de lui faire savoir par Mustafa où il pourrait le trouver s’il était jamais en son pouvoir de lui être utile, et ils se séparèrent avec des assurances mutuelles d’amitié.