CHAPITRE LIV

f[a Crise.

Eh bien, madame, eh bien, qu'il vienne, et qu'on lui donne Toutes les sûretés qu'il faut pour sa personne.

Jean Racine {les Frères ennemis).

Eh bien , dit Paschale en apercevant Genest, où est messire Gaspard ? Lui as-tu parlé ?

— Je n'ai pu l'approcher, répondit Genest. Il va, il vient^ il court sur les remparts, comme le tourbillon dans les gorges de Rochelerpt. Impossible de courir aussi vite que lui, impossible de le saisir, sans compter que cela serait peut-être dangereux. Mais, par Notre-Dame des Neiges ! ce n'est pas le danger qui m'a arrêté.

— Au fait, dit Paschale.

— Au fait, ne pouvant le joindre, je lui ai crié du plus près que j ai pu : Messire, votre mère s'en vaj elle se meurt; venez la voir.

728 (AYMÉ VKKD.

— El (|ira-l-il répondu ?

— 11 n'a lien répondu, dit le montagnard. Il s'est n)is à courir encore plus vite ; mais, à parler net, il est possible qu'il ne m'ait j)as entendu. Le vent souffle et fait plus de bruit sur la montagne que deux cents joueurs de cornemuse qui s'y seraient donné rendez-vous, pour faire assaut à qui jouerait le mieux.

— Ainsi, reprit Paschale avec tristesse, la baronne de Montmaur n'aura pas même la consolation d'embrasser ses enfants avant de mourir. La voilà aussi abandonnée qu'une Égyptienne qui meurt au coin d'un bois, sans parents, sans médecin, et sans prêtre.

— Non! non ! dit Genest, j'ai pensé à cela, et ai prié frère Aubin de me suivre. Quoiqu'il parle peu, ce qui est rare pour un savant, frère Aubin n'a pas son pareil pour guérir une maladie et bien chanter un Rrqxiiem, S'il vous dit : Paschale, faites ceci ou faites cela, n'en demandez pas davantage et faites-le : madame est sauvée. Mais s'il tire son chapelet et se met à genoux, allez chercher un drap blanc, du fd et une aiguille : madame est morte.

En cet instant, un vieillard vêtu d'une longue