LA CRISE

robe de laine blanche entra clans le linel. Il s'approcha lentement de la baronne qui gisait sur un fauteuil, lui prit la main, compta les pulsations de son artère, et laissant retomber cette main déjà à moitié glacée, resta immobile, les yeux fixés sur le visage de la malade.

— Eh bien , frère Aubin^ qu'en pensez-vous? demanda la chambrière avec anxiété.

Pour toute réponse, le moine ordonna à Genest de transporter madame de Montmaur dans une autre chambre et de la coucher sur un lit. îl se fit conduire ensuite dans l'officine du manoir, c'est-àdire dans le lieu où étaient renfermées les plantes salutaires et les remèdes dont les gens riches avaient coutume de faire provision, lorsqu'ils habitaient à une certaine distance des villes. Il en revint bientôt tenant à la main une fiole pleine d'une liqueur dorée, qu'il versa goutte à goutte entre les lèvres de la malade.

— Qu'est-ce là, frère Aubin? demanda Paschale. Croyez-vous que cela ne fera aucun mal à ma maîtresse? Croyez-vous que cela lui fera du bien?

Frère Aubin ne jugea pas à propos de manquer aux devoirs de sa règle pour satisfaire la curiosité d'une femme, quelque légitime, d'ailleurs , que

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celle ciiriosîlé piil paraîiré en celle occasion. Il se relira sans avoir prononcé une parole, reprit son arquebuse qu*il avait laissée à la porte du linel , et s'en alla occuper sur les remparts le poste périlleux qui lui avait élé assigné. Genest l'avant suivi, Paschale se trouva de nouveau seule avec sa maîlresse. Elle ne savait trop que penser de la conduite et du silence de frère Aubiii, ne comprenant pas, envérilable fille d'Eve, qu'il y eût aucune loi au monde qui pût empêcher un liomme de parler, surtout dans le cas où cet homme aurait quelque chose de bon à dire. Elle résolut, néanmoins, de ne pas quitter la vieille dame, quoi qu'il advînt, et, en conséquence, prit place auprès d'elle sur un escabeau, épiant d'un œil inquiet le moindre signe qui viendrait détruire ou confirmer ses craintes. Le breuvage du chartreux fut plus efficace qu'elle ne l'avait espéré. Bientôt la chambrière remarqua une légère rougeur sur les joues pâles de la châtelaine, et vit une sueur abondante couler sur son front. Ces symptômes favorables devinrent de plus en plus sensibles, et au bout d'un quart d'heure environ, madame de Montmaur poussa un profond soupir, ce qui annonçait suffisamment qu'elle avait repris connaissance. Ses