COMMENCEMENT DE RÉFORME

de madame de Montmaur et de Landry, cjui, tous les trois, avaient l'air attentif, quoiqu'ils fussent sans doute préoccupes d'idées bien différentes, les autres convives semblaient démangés d'une envie de rire que le respect dû au maître du logis suffisait à peine pour contenir. Ces dispositions ne firent qu'exiiter la verve de Barbantane.

— Qu'y a-t-il de si plaisant en ce bas monde? reprit-il. Qu'est-ce que vous y voyez qui ne porte l'âme à une sainte tristesse? Christ, notre maître et notre modèle , a pleuré sur Lazare et sur Jérusalem ; mais, comme le rapporte Pline le jeune, à la page ^124 de l'édition de Leyde, on ne l'a jamais vu rire. La sagesse, est comme un sceau posé sur les lèvres du fidèle. Mais la bouche de celui qui rit me fait l'effet d'une porte qui n'a plus ni clef ni serrure. Que dit-on d'une maison qui se lézarde, d'une couture qui se défait, d'une semelle qui se déchire? On dit que le mur, l'habit et le soulier rient. Entendez-vous ? On dit qu'ils rient; et c'est là un signe de mauvais augure.

— Eh bien ! mon compère, pleurez, si cela vous amuse, dit Gaspard, à qui la gaieté n'avait jamais paru une meilleure chose que depuis qu'on semblait vouloir la lui interdire. Moi, je suis

comme le ioveux comte Orv. Vous savez la chanson ?

Le comte Ory , châtelain redouté ,

Après la chasse N'aimait rien que la beauté

Et la bombance.

Les plaisirs et la gaieté.

Oui, morbleu! vive la gaieté! Je ne suis pas plus philosophe, moi, qu'une bohémienne qui passe sa vie à danser et à dire la bonne aventure. Si ce bas monde est une vilaine garnison, mon compère, ce n'est pas la faute du bon Dieu, mais bien celle des gens à humeur noire. Le bon Dieu a fait le jour comme il a fait la nuit, le printemps comme il a fait l'hiver, les pinsons comme les hiboux. Ne dites-vous pas que le paradis est un lieu de délices? Eh bien ! compère, tâchons d'en prendre un avantgoût ici-bas. Donnez-moi votre verre, que je le remplisse, et ne restez pas là à vous démener comme si vous étiez déjà à la table de messer Satanas, où l'on sert pour tout plat des fers rouges et des charbons ardents, et où la soupe est tellement chaude, qu'elle vous brûle les entrailles. Allons! je bois ce rouge bord à votre santé.

— Malheureux! s'écria Barbantane; il sied bien au malade de parler de santé.