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la table, et la soulevant d’une main vigoureuse, la fit rouler à terre avec les bouteilles, les plats et les gobelets dont elle était chargée. Cette provocation audacieuse mit le comble à la colère des bandits. L’un d’eux se baissa aussitôt, ramassa un tesson de verre et le lança avec fureur à la tête de Montbrun. Heureusement celui-ci esquiva le coup, et le projectile alla se briser en éclats contre la muraille. Une lutte était devenue inévitable. Par bonheur, les protestants avaient tous à leurs ceintures des pistolets chargés, tandis que les aventuriers, grace à une mesure de précaution prise par le comte de Sassenage, étaient entièrement dépourvus d'armes à feu. Toutefois, emportés par la fureur et par l'ivresse, ils tirèrent leurs rapières , et ils allaient se précipiter en avant, lorsqu un gentilhomme huguenot, armant soudain ses pistolets, en dirigea la bouche sur les plus mutins. — Scélérats! leur dit-il, si vous faites un pas de plus, je vais épargner une corde au bourreau. Malgré cette menace, l’un des bandits s’avança résolüment sur le gentilhomme, comme s’il eût voulu le désarmer. Mais aussitôt une détonation ébranla les murs de la tour, et l’aventurier alla tomber roide mort au milieu de ses camarades.

Cette exécution calma tout à coup l'ivresse de la troupe. Malgré les exhortations de Gontran, les plus hardis rengainérent léurs épées.

— Qu'avez-vous fait là, monsieur de Crussol?

s’écria le bourgeois de Valence.

— J'ai parlé à ces drôles le seul langage qu'ils entendent, répondit Crussol, Vous allez déguerpir à instant; ajouta-t-il, en se tournant vers les aventuriers; j'espère que je ne vous retrouvérai pas ici dans un quart d'heure.

— Y pensez-vous? dit le bourgeois; quand ïls seront hors d'ici, ils n’auront rien de plus pressé que d’aller nous dénoncer au sénéchal.

— Qu'ils y aillent! repartit Montbrun. J'aime mieux cela que de respirer encore lé même air que ces misérables.

— Allons ! dit Crussol en rechargeant ses armes avec indifférence; depèchez l'ayez soin d’emporter avec vous cette charogne, ajouta-t-il, en montrant le cadavre étendu sur le carreau au milieu. des débris du festin.

=— Vous avez eu tort, monsieur de Crussol;reprit le bourgeois qui se voyait déjà entre les mains dessergents. Je serai pendu et vous décapité, cequi

est à peu près la même chose; car, soit dit ‘entre