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nous, le cou d’un gentilhomme n’est guère plus ,à l'aise sous un couteau bien affilé que le cou d’un vilain dans une cravate de chanvre. Ne vaudrait-il pas mieux garder ici ces coquins ? Ils m'ont * tous l'air maintenant de Madeleines repentantes, etje me fais garant que la lecon leur profitera.

En effet, le changeur, Landolfe, etle bon larron surtout, aidé par le souvenir du rôle qu'il remplissait autrefois: dans les mystères, avaient pris leur mine hypocrite et pateline, et semblaient autant dé saints dans leurs niches. Les autres, au con: traire, par les regards de haine qu'ils jetaient sur les protestants, tout en commençant leurs préparatifs de départ, témoignaient qu'ils n'avaient cédé qu'à la force.

— Il n’y a rien de bon à attendre de ces drôles, dit Montbrun. Ils retourneront toujours à leur ancien métier, comme le pourceau à son auge.

Mais rassurez-vous, maître Thévenin, nous prendrons des mesures pour vous mettre à l'abri des recherches de la maréchaussée.

Le vieillard, voyant qu’il était inutile d’insister, se résigna à suivre ses amis dans les appartements du premier étage. Montbrun aida Blanche

éperdue à gravir les marches de l'escalier, et le

frère de Saint-Côme, qui ne se souciait pas de rester seul avec les bandits, saisit un réformé par son manteau et disparut avec lui dans la sombre spirale de la tour.

— Lâches! dit alors Gontran à ses compagnons, si vous m'aviez cru, les choses auraient tourné autrement, vous avez laissé échapper la plus belle fille du pays.

— Bah !dit le joueur, la partie n’était pas égale. Que voulez-vous faire contre des gens qui en battant les cartes ont eu soin de garder tous les as dans leur manche.

— Bon! bon! murmura le changeur, nous leur rendrons bientôt la monnaie de leur pièce.

Cependant le bon larron s'était penché sur le corps de celui de ses camarades quiavait mordu la poussière, et était tout occupé à fouiller dans ses poches.

— Pauvre La Valeur! dit-il d’un ton de reoret, il est bien mort! c’est un véritable ami que je perds. Quand il quitta la garde du saint père ,à Avignon , c’est moi qui le fis entrer dans la con-

frérie de la Passion, où il remplissait le rôle d’un des gardiens du tombeau. Jamais personne n’apu

l’égaler dans sa partie, et il faisait rire tout le