TT PARUS

AVIS AU LECTEUR. x!

lait se séparer d’un si aimable capitaine. C'est en quoi vous vous trompez, mon cher monsieur. Je ne sais trop ce qui se passait sur le brick durant les derniers jours de la traversée ; maïs je sais fort bien qu’en mettant le pied sur le rivage, tous nos bons amis étaient brouillés ; le capitaine trouvait laides les dames qui lui avaient paru le plus séduisantes, et ne leur épargnaïit ni les avanies ni les mauvais compliments; il trouvait bêtes les ecclésiastiques les plus spirituels, tournait le dos aux gentilhommes, et avait des disputes avec les passagers moins endurants, disputes qui se terminaient souvent sur le pré. Or, comme le capitaine Popinjay maniait à merveille le sabre et le pistolet, la chronique rapporte qu’il coucha sur le carreau et enterra la bonne moitié des gens qu'il avait si gaiement transportés des rives du Forth aux rives du Gange, ou de l'Inde en Écosse. Après de tels exploits, . vous vous en doutez bien, le digne marin se hâtait de lever l'ancre, et tâchait d'oublier avec de nouvelles connaissances les déceptions que les anciennes lui avaient fait éprouver.

« Vous saurez, mon cher monsieur, que j'ai un peu de l'humeur du capitaine Popinjay. Quand j'arrive au port, c’est-à-dire, pour parler sans figure, quand je touche à la fin d’un roman, je suis à peu près brouillé avec tous mes personnages. Je ne vois plus que leurs défauts ; et pour peu que le voyage dût se prolonger, je crois que je leur Ôterais à tous la vie que je leur ai donnée.

« Cet aveu, mon cher monsieur, doit vous faire comprendre qu'il m'est impossible de souscrire à la proposition que vous m'avez faite de composer un troisième volume. Indépendamment des raisons que je viens de vous en donner, et qui me semblent péremptoires, je pourrais