XII AVIS AU LECTEUR

en alléguer une infinité d’autres. Par exemple, je vous dirais que si j'avais eu l'intention de faire un troisième volume, j'aurais disposé le second tout différemment. J'ai coupé mon étoffe de manière à en faire un pourpoint ; je ne puis en faire un manteau, à moins d’y ajouter des pièces d’autres couleurs, ce qui le fera ressembler au manteau d’arlequin. Fai brisé les fils qui auraient pu me servir à allonger le tissu de mon histoire ; le ministre est mort, la pèlerine est morte, Landry est yes je ne puis ressusciter tous ces gens-là dans mon troisième volume, et je ne saurais me passer d’eux. Veuillez peser toutes ces raisons, mon cher monsieur, et bien d’autres que je passe sous silence, mais que votre sagesse vous suggérera ; et je suis convaincu que vous n’insisterez plus. « J'ai l'honneur d’être, etc. »

Maigré ce refus, il paraît que le libraire insista, et que l'auteur finit par céder. Mais il s’en repentit plus d’une fois ; car, comme il l’écrivait au mois de décembre suivant, il avait perdu toute sa gaicté et toute sa verve. — Néanmoins il acheva péniblement sa tâche, et quand il l’eut finie, il adressa à son éditeur le petit billet que " voici :

Édimbourg, le janvier 18

« MON CHER MONSIEUR

« Vous avez lu dans les contes arabes l’histoire de ce magicien qui faisait, quand il le voulait, apparaître des génies. Il débouchait un petit flacon, et il en sortait d’abord une épaisse fumée, qui peu à peu se condensait et