AVIS AU LECTEUR. XI

prenait bientôt, une forme humaine. Cet être vaporeux s’'embellissait rapidement ; on voyait de fraîches couleurs naître sur ses joues, le feu animer ses regards, et des ailes légères pousser sur ses épaules, Enfin on le voyait se mouvoir et on l’entendait parler.

« Jai fait, monsieur, comme le magicien ; j'ai débouché mon flacon; mais il n’en est sorti que de là fumée. |

« Je vous envoie cependant mon manuscrit, puisque je vous l’ai promis : faites-en l'usage qu’il vous plaira, Mais je vous conseille, dans votre intérêt et dans le mien, de ne le publier que lorsque je l’aurai refondu en entier.

« Je suis, monsieur, etc. »

Nous ayons trouvé les lettres qui précèdent attachées avec une épingle au manuscrit d'Aymé Verd. Il paraît que ce manuscrit, qui ne fut jamais publié en Angleterre, demeura longtemps enfoui dans les cartons de l'éditeur. Ce dernier n’avait sans doute pas osé livrer à l'impression ce tome troisième, qui, dans le fait, ressemble plutôt à une ébauche qu’à une œuvre achevée. Soit paresse, soit dégoût, l’auteur ne fit pas les corrections qu'il avait promises, et le livre fut oublié. Nous n’avons pas cru devoir obéir aux mêmes scrupules ; nous aurions pu retrancher plusieurs Chapitres plus imparfaits que les autres et qui nous semblaient ralentir la marche de l’action ; mais nous avons pensé que nous n'avions pas le droit de modifier ainsi l’œuvre d'autrui, et nous avons traduit fidèlement le manuscrit qui nous a été confié. Nous espérons que le public ne nous en saura pas mauvais gré.

Il est plus doux d'être trompé que de tromper soi-même.

— Vieille chanson, —