AUTEUR DU POÈME LXXIX

est sans nul doute une pure fable. Cest une de ces fictions inventées fréquemment par les trouvères pour donner plus de poids à leurs récits ^ Mais le nom de Bertrand n'est nullement imaginaire, ainsi qu'on l'a prétendu *.

La chanson d'Aymeri ne contient pas de mention aussi explicite, mais elle offre un trait qui nous semble fixer avec assez de précision la nationalité de l'auteur. Lorsque les rois sarrasins Baufumé et Desramé proposent à rémir de Babylone de conquérir la France, ils lui indiquent Troyes et Meaux parmi les villes dont il aura à s'emparer :

Prendroiz Paris a vostre volenté, Troies et Miauz, que ja n'iert trestorné.

Le choix de ces deux villes témoigne de Torigine champenoise de notre poète. On ne voit pas, en effet, quel motif il aurait eu, sans cette circonstance, de les nommer de préférence à tant d'autres, qui auraient

I. Voy. de nombreux exemples de ce procédé citée par M. L. Gautier dana let Épop. françaites, a* édit., t. I, p. 1 18 et 878.

a. « L'expérience, » dit M. P. Paria, c que noua avona dea innocentes fraudea dea jongleura pour relever le prix de leur marchandite noua laisse encore d*aasez grande doutea, et noua ne aeriona paa étonné que ce Champenoia Bertrand n'eOt été qu'un personnage fictif. » Hiit, littéraire, t. XXII, p. 449. Ainai que le fait trèa juatement obaerver M. U Gautier, on ne voit paa trop quel intérêt l'auteur de la chanson aurait eu à la mettre sur le compte d'un clerc de Bar-sur-Aube. (Épop, françaises, a* éd., t. IV, p. 18). Bertrand, du reste, comme nous allons le voir, est connu par d'autres témoignages.