CXVIII INTRODUCTION

Nous ne voulons pas aborder l^examen de ce problème qui rend déjà le système de Fauriel fort douteux. Quelle que soit du reste l'opinion que Ton professe au sujet de l'origine méridionale de la geste de Narbonne, il est impossible de faire intervenir Aymeri II dans le débat. Nous allons voir en effet que TAymeri légendaire est mentionné dans des textes d'une date trop reculée pour que notre vicomte de Narbonne, mort seulement en 1 1 84, ait pu avoir rien de commun avec lui.

Les plus anciennes chansons de la geste de Guillaume d'Orange connaissent déjà Aymeri. Il en est question dans Aliscans \ dans le Charroi de Nîmes ^ et le Couronnemefit Looys '. Aucun de ces poèmes, à la vérité, ne paraît être antérieur à la seconde moitié du XII* siècle, dans la forme du moins sous laquelle nous les possédons aujourd'hui; mais Aymeri y est