EPISODE DES NOIX ET DES HANAPS BRULES CLAXXI

quand l'empereur et sa femme virent que rien ne manquait, elle envoya des gens pour voir avec quoi ils faisaient leur feu. Et ils arrivèrent à une petite chambre et virent qu'elle était pleine de noix. Et ils lui direntquc cette chambre était pleine de noix et qu'ils avaient fait leur feu avec. Elle répondit : <f Certes, ce roi est fier et ne donne t;ucre prise au blâme, car aucun bois ne brûle mieux que les noix. » Elle avait empêché qu'ils pussent se procurer du bois, pour éprouver le roi Sigurd et voir quel parti il prendrait '.

La même aventure a été attribuée à un autre roi norvégien, Harald le Sévère, qui, avant de monter sur le trône, séjourna de io'33 à 1042 à Constantinople, sous le nom de Nordbrikt, et y remplit les fonctions de chef des Varangues attachés à la garde de l'empereur. La sag-a qui le concerne raconte qu'il fit un jour préparer un repas splendide. Le souverain byzantin, blessé de son arrogance, défendit de lui vendre le bois dont il avait besoin. Mais Nordbrikt sut trouver le moyen de préparer son festin malgré l'empereur; à défaut de bois pour entretenir son feu, il employa « de vieux navires, des cordages de cuir et des noix -. »

On voit que le récit des sjf^as a de grands rapports avec celui de Wace. Mais AL Paris croit qu'ils sont indépendants et qu'ils ne peuvent dériver l'un de l'autre; en effet, la saga de Sigurd présente des traits plus anciens et plus complets que la Ges/e des Norwan-^^ et celle-ci, d'autre part, a dos éléments primi-

1. G. Paris, l.cit., p. 33 1 ; Morkinsldnuj, éd. Unj^cr, p. i6.\.

2. G. Paris, /. cit., p. 53i; Foimaïuui .^u'gur, i. \'I, p 147