Gormont et Iscmbart

li fiz Charlon,

Rois Looys qui molt par fu preudon.

Et tint la terre a force et a bandon, Et ocist puis tant Sarrazin félon.

Bien en ave:^ oie la chançon , Que en bataille ocist le roi Gormont.

La chanson dont il est fait mention en ce passage

I. Hist. littéraire de la France, t. XXII, p. 545; G. Paris, Romania, t. VIII, p. 3oi.

CCXVI INTRODUCTION

est celle de Gormont et Isembart, qui a joui d'une assez grande vogue au moyen âge, mais dont il ne nous reste plus qu'un fragment de 652 vers, publié en i838 par M. de Reiffenberg i, et plus récemment par M. Scheler ^.

Telles sont les allusions directes et précises que Tauteur de notre roman d'Aymeri de Narbonne fait à divers poèmes répandus de son temps. Il en a connu encore bien d'autres, et la littérature épique semble lui avoir été extrêmement familière. En dehors des citations très claires que nous venons d'étudier, on rencontre en quelques endroits certains traits qui nous montrent une réminiscence et une imitation évidente de chansons antérieures. M. P. Paris a déjà fait remarquer dans V Histoire littéraire de la France ^ la ressemblance du début à^Aymeri :

1. Chronique de Philippe Mousket, t. II, introd., p. x-xxxii. Philippe Mousket nous a conservé aussi l'analyse de ce poème (v. 14069-14297). Il était consacré, dans sa forme primitive, au récit des luttes du roi Louis contre les Normands. Les deux héros principaux étaient Gormont, roi des Danois, et Isembart, seigneur de la Ferté en Ponihieu, qui, ayant à se plaindre de Louis, engagea Gormont à envahir le nord de la France (P. Meyer, Bibl. de l'École des Chartes, 3® série, t. II, p. 84; Nyrop, Den oldfranske Ileltedigtning, p. 206, irad. ital., p. 197; cf. G. Paris, Hist. poétique de Charlemagne, p. 400).

2. La mort du roi Gormond, Bruxelles, 1876 (extrait du Bibliophile belge, t. X). — Ce texte a été encore édité depuis par M. Heiligbrodt, dans les Romanische Studien, t. III, p. 501-596.