ÉTABLISSEMENT DU TEXTE LXIII
Nous devons maintenant, après avoir déterminé les relations qui existent entre nos divers manuscrits, résumer brièvement leurs caractères et leurs traits particuliers ^
C'est la famille A qui nous offre le texte le plus exact et le plus correct, celui dont les leçons méritent en général la préférence.
Le ms. A^ est incontestablement le meilleur de tous les manuscrits, surtout depuis la tirade XIX. Mais pour les 5oo premiers vers oià il se rapproche de la famille C, A^ nous paraît l'emporter sur lui, car cette famille C est celle dont la correction laisse le plus à désirer.
Le ms. A^ est l'œuvre d'un copiste qui a eu un bon texte sous les yeux, mais qui trop souvent a fait preuve de distraction et de négligence. Nous avons déjà remarqué qu'il a omis beaucoup de vers. En d'autres endroits, au contraire, il a forgé des vers inutiles. En effet, il a fréquemment une tendance à délayer en deux vers, d'une façon très maladroite, les pensées exprimées par un seul vers dans le texte original.
contradiction avec noire classement. Mais dans ce vers les expressions guérir et dwer ont pu être employées inditîercmment par les copistes, sans que ce fait tire aucunement à conséquence.
1. M. Courayc du Parc est arrivé à peu près aux mêmes résultats que nous pour le classement des manuscrits de la Mort Aymeri de Nar bonne. (Iiurod., p. xxxii-xlviii.) Ces mss. sont au nombre de quatre (nos mss. /!', A"^, B', B*), Mais les rapports de A^ et de A^ ne sont pas tout à fait les mêmes que pour Ayvicri de Narbonne ; on y observe des différences beaucoup plus tranchées; voy. p. xxxix et suiv.
LXIV INTRODUCTION
Ainsi, dans ce passage (v. 2649-50) :
« Seignor, » fet ele, « portez sans delaier
« As chevaliers lor mantiaus qui sont chier, »
il remplace ce dernier vers par les deux suivants qui sont un pur remplissage :
« Toz les mantiax qui molt font a proisier « A ces barons qui molt sont chevalier. »>
Il en est de même des vers 35 17 et 3524 que nous avons cités plus haut.
Au V. 1 1 13 :
« Ainz i serai .vij. anz a ost banie, »
il a essayé d'employer le même procédé, mais il s'est arrêté court, faute sans doute de trouver à sa phrase une fin satisfaisante :
« Je i serai ançois a ost banie « .VII. ans antiers se Dex [sic].
Enfin, dans certains passages, il ajoute des explications ou des détails complémentaires, (par ex., après les V. 1861 et 4414).
Les mss. B^ et B- sont moins bons que A^ et A^ et présentent plus de fautes. Ils sont d'une date plus récente et la correction de leur texte s'en ressent parfois. Ainsi, dans jB-, plusieurs mots qui n'étaient plus compris ont été changés à dessein. Nous pouvons citer comme échantillon de ce procédé le v. 38i6 :
A Luniax vait Aymeris herbergier, oià le copiste ignorant ce qu'était Luniax (aujourd'hui
