ET; KASR

Sa position avancée engagea le Macédonien à en changer la destination. C'était un temple, il en fît une forteresse qui subsistait encore dans cet état du temps des Arsacides. Il fut abandonné et peu à peu détruit. Ses matériaux semblent avoir servi pour construire Séleucis et Ctésiphon. C'est par lui que la destruction de Babylone devait commencer.

Quant à la forme que ce bâtiment affectait, c'était une pyramide plus élancée peut-être que les pyramides égyptiennes, car elle devait avoir au moins 550 pieds d'élévation.

Ce temple renfermait d'immenses richesses, si on en juge parles précautions qu'on prenait pour les garder et que les inscriptions énumèrent longuement. Si ce temple est le sépulcre de Bélus, l'importance de ces richesses nous est attestée par Diodore, qui semble avoir puisé ses renseignements à une source babylonienne.

C'était d'abord une statue de Jupiter (c'est un auteur grec qui parle) évaluée 1,000 talents, puis la statue de Rhéa, 1 ,000 talents ; la statue de Junon, 800 talents ; une table d'or, 500 talents ; deux coupes, 30 talents ; deux autels, 600 talents ; trois cratères, 2,400 talents ; ce qui donne un total de plus de 6,330 talents, c'est-à-dire une somme de plus de 38 millions de francs, représentée par 12,000 kilogrammes d'or.

Rien ne nous autorise, sans doute, à accepter ces chiffres d'une manière absolue. Cependant, quand on songe que Nabuchodonosor, qui a porté si loin ses conquêtes et qui avait pris un si grand soin d'orner et d'embellir ce temple, a dû y apporter non-seulement les richesses provenant du sac de Tyr et de Jérusalem, mais encore les dépouilles du monde entier, on ne trouve rien d'exagéré dans l'importance de ces trésors qui devaient tenter bientôt les rois ariens et exposer Babylone aux représailles que Xerxès et ses successeurs allaient exercer contre elle.