TELL- AMRAM-IBN- ALI

Lorsqu'on quitte El Kasr, on rencontre, en suivant toujours le cours de l'Euphrate, une autre ruine. C'est la plus méridionale de toutes celles qu'on remarque dans ce groupe de collines qui compose les débris de la cité royale ; elle porte le nom de Tell-Amran-ibn-Ali. C'est là qu'Amran, un des fils d'Ali a été tué avec sept de ses compagnons ; son tombeau a été construit au pied de la ruine. C'est un lieu de pèlerinage pour les mahométans qui demandent l'accomplissement d'un désir : ils vont attacher un ruban à la balustrade de l'intérieur de la coupole, et ils l'y laissent flotter jusqu'à ce que leur but soit atteint. La ruine présente un aspect fort irrégulier; élevée d'environ 30 mètres du côté du fleuve, elle s'étend en s'affaissant dans la plaine, sur une base de plus de 500 mètres. Cette colline recèle un grand nombre de tombeaux qui ont été fouillés à différentes époques, et parmi lesquels on en trouve encore une certaine quantité d'intacts ; ils renferment des bagues, des anneaux, des colliers. Ces tombeaux antérieurs à l'époque des Parthes, sont peut-être ceux des compagnons d'Alexandre; cependant, en fouillant plus avant, on s'aperçoit bientôt qu'ils sont d'une époque plus récente que le monument dans lequel

ils reposent. Les briques qui forment, en effet, la masse de l'édifice sont encore, comme partout, estampées au nom de Nabuchodonosor. M. Oppert pense que cette ruine est formée des débris des fameux Jardins suspendus, dont Strabon et Diodore de Sicile nous ont donné la description, et il puise ses preuves dans la comparaison des passages anciens où il est question de cette merveille et dans les connaissances topographiques qui résultent de l'inspection des lieux, à laquelle il s'est livré.

D'après Bérose, la construction de cet édifice semble être une des dernières de Nabuchodonosor; aussi la plus récente des inscriptions de ce roi qui soit à notre connaissance n'en fait pas mention.