CHAP. III. —SON INFLUENCE AU XVIII- SIÈCLE

nous avons vu Raid dater la seconde grande ère des progrès de la raison liumaine, de l’impulsion nouvelle donnée par le Novum Organum aux reclierclies de la science, direction plus juste et plus féconde, il le déclare, que le mouvement imprimé par YOrganon d’Aristote. Pour Newton, c’est lui-mème qui avait dit ces frappantes paroles : « Si, par l’application de la méthode (analytique ou inductive), toutes les parties de la philosophie naturelle finissent par atteindre la perfection, les limites de la philosophie morale en seront également reculées'. » Ces paroles sont l’épigraphe d’un ouvrage du maître de Reid, G. Turnbull, et le disciple parait en avoir gardé bonne note. Si c’est en effet un principe newtonien qui obtient surle-champ notre adhésion, que celui-ci ; « Des effets de même nature doivent avoir les mêmes causes, » c’est qu’il ne fait qu’exprimer ce que notre esprit .suppose à chaque instant en vertu d’une croyance naturelle, sans déduction, sans raisonnement, lors(|u’il se lie avec une certitude inébranlable à la réalité des objets de ses sensations et de ses souvenirs, à l’identité des êtres et des faits qu’il pen;oit actuellement ou qu’il conçoit dans l’avenir sous les mêmes signes reconnaissables. I.a connexion de certains faits dans l’expérience nous suggère le principe externe de la stabilité des lois de la nature -, et le principe interne, en vertu duquel nous l’appliquons aux connexions actuelles et futures, est ce que, faute d'un autre nom, Reid appelle le principe d’induction, t/ie inductive principh'^. Du-

' Optk., 1. Iir, q. 31.

* • C'est la facullé ou la loi de notre esprit en vertu de la-

gald Stewart, en adoptant cette philosophie qui convertit en science le sens commun, en la commentant avec une ingénieuse habileté, l'a rattachée également â la méthode de Uacon. Quoiqu’on lui ait reproché d'avoir historiquement diminué son inlluence en Angleterre' , il n’en a pas plus que Ueid déprécié la valeur. Il a fait, au contraire, d'énergiques efforts pour restituer à la méthode de Bacon une complète originalité, et pour séparer par des différences essentielles son induction de l'induction des logiciens^. Il n'a réussi, ce me semble, à prouver qu’une chose, c’est qu’on avait trop négligé l'induction, et que Bacon avait paru la refaire en 1a restaurant. Mais il a convaincu un plus grand maître, et .M. Boyer Collard n’a pas craint de dire : « Ijü logique du raisonnement inductif a été créée par Bacon dans le A'ovum Oryanvm-, les quatre règles de Newton, Rf-yvfœ p/ii/oiophandi, en sont les principes les plus généraux... La philosophie natu-

qiiplle nous ronrovons. comme par prescience ou anticipation, la cnnjonclinu U'un elTel a\ec sa cause , ou d'un phénomène avec nn antre auque le premier sert de signe. > ( Reid, /n- 7 «iry, etc., ch. VI. sect. xxiv, p. I»9 ) Knyer-Collard ratlacho cette induction à la conclusion que nous lirons de notre propre substance et de notre propre causalité à la substance et à la causalité extérieure. Par b il la distingue de l'induction, base des sciences naturelles, et, suivant lui. « la dilTerence qui distingue ces deux procédés est assez inijiorlante pour regretter que ce dernier n'ait pas un mot qui lui soit propre. > (Reid, traü., Frag. théor., X et XI, t. IV, p. 38i et A.-iS.)

• Dissert., part. I, ch. Il, U orA.v, t. I , hfrof rh. Reid, p. 24. Voyez les obieriations de Napier et de llaniilton, Trunsact. de la Soc. roij. d'tïihmb., t. VIII, p. 19, et Reid, Moiks, p. 13.

* D. Stewart, l‘/iil. of the Mind., part. Il, ch. Il, sect. iv, et ch. IV, sect. i et it.

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relie et la philosophie de l'esprit humain étant des sciences de pure induction, la logique de l'induction est l’inslrumenl de toutes les découvertes qu’on y peut faire » Reid, Stewart, Roy cr-CoI lard, Jouffroy, sont unanimes sur l’excellence et l’universalité de la mélliode induclive selon Bacon. C’est assurément un puissant témoignage en sa faveur, et surtout contre l’accusation d'une solidarité absolue entre le baco* nisme et les pliiloso|ihies exclusivement fondées sur la sensation. Que ce triple témoignage profite à notre philosophe. Nous rappellerons cependant que ceux qui le rendent ont, il.uiie part, jugé un peu rapidemeul la logiijue d’Arislole, cl, de l’autre, surfait la nouveauté, la certitude et l’universalité de la logique de Bacon. .Mais nous ne pouvons ici qu'indiquer ces côtés de la pliilo.scqihie écossaise.

Tandis que celle sage émle ajoutait comme une nouvelle province à l’euqiire de Bacon, ou plutôt réunissait sous ses lois les deux royaumes, l’Ecosse et l’Anglelerre , représentants assez tiiléles des deux grandes parties de la pliilosopliie, d’autres maintenaient, en 1a liinitunt, l'autorité scientifique du même maître. Le professeur Napier s’est attaché à recueillir les preuves de fiulluence féconde de Bacon sur les sciences d’observation, et semble justifier ce qu’avait dit iMaclaurin, qu'il ii’a manqué à Bacon qned'étre plus écoulé pour frajer la voie aux decouvertes de Newlon'h Playfair, qui ressent une vive admiration pour

' Frng. Ibéor., VI, I. IV', p. 270; cf. I. lit, V, p. 413.

* Maclaurin, Expo-i. dm drcoiiv. de iS'twIon , I. 1, cb. III; Maovpy Napinr, Inc. ni., p. ,'75.

le premier, qui imagine d'ingénieux motifs pour l’cle- Verà une place unique dans l’iiisloire de l’esprit humain, et qui dit que les Galilée trouvent plus de remplaçants que les Bacon, a cependant posé quelques justes restrictions à la compétence universelle qu’on attriluiait à l’auteur du Novum Organum dans la philosophie des sciences. Il montre très-bien qu’il lui manquait absolument la connaissance, môme vague, de la généralisation de l’induction par le calcul, c’està-dire du plus puissant instrument des plus grandes découvertes-, et il le soupçonne d’avoir assigné aux sciences, par suite des habitudes métaphysiques de son esprit, un objet qu’elles ne peuvent atteindre, en leur proposant pour but la recherche des essences. Constater les propriétés et en mesurer les effets lui parait plus scientilique que rechercher la forme, laquelle pourrait bien souvent ressembler à une qualité occulte ' .

Les Grecs voyaient tout dans Homère, et Platon y voulait trouver jusqu’à la philosophie. Après les livres sacrés, Shakspeare et Bacon sont pour les Anglais quelque chose comme Homère pour les Grecs. Il est curieux de voir Coleridge, un poete il est vrai, prendre Shakspeare pour un de ses guides dans son discours préliminaire sur la méthode encyclopédique. Il est plus naturel qu’il invoque Bacon-, mais encore faut-il qu’en sa qualité de platonicien, il retrouve Platon dans Bacon. Il profite de certains rapports

* Kncyelop. britann., t. 1 ; Disserl. prél., lit, part. I, secl. ii, ! 2 et 5.