CHAPITRE II. — I30a

donné de votre temps et de vos pensées à mes affaires ; que je meure si je ne fais quelque chose pour votre fortune. Vous ne refuserez pas de recevoir de moi un petit domaine que je vous veux donner. » Bacon lui répondit qu’il lui rappelait le duc de Guise qui avait, dit-on, placé en bienfaits tous ses domaines; mais qu’il se gardât d’une telle libéralité, car parmi tous ceux qu’il croirait par là engager à lui, il pourrait bien trouver de mauvais débiteurs. Le comte s’écria qu’il s’en inquiétait peu et le pressa d’accepter. « Je vous devrai donc foi et hommage, reprit Bacon , et j’y souscris. Soyez donc mon seigneur après le roi ; mais je ne puis être plus à vous que je ne suis '. » Il devint ainsi propriétaire à Twickenham même, sur les bords les plus cbarmants de la Tamise*.

’ Lettre aa comte deDevonshire, ou The Apology of sir Fr. Bacon, etc. IVorfc, t. II, p. 211.

' Twickeubani, à dix milles de Londres, dépendait primitivement de la paroisse d'isleworth. Le manoir, dit alors deTwickenliam, après avoir été donné à l’arcbevéque et aux moines de Canterbury, est revenu b la couronne. Twickenham Park n’est pas le manoir. Désigné aussi sous le nom d'Islevvortb Park ou de TVfUJ park of liic/imond, ce lieu, qui avait été cédé à bail à Édouard Racon, troisième Tils de sir Nicolas par sa première femme, passa , comme on le voit dans le texte, aux mains de Francis. Un sait, par ses papiers conservés au Rritish Muséum, qu'il eut le projet d'y établir une compagnie pour l'exploration des mines abandonnées. Après s’ètre dessaisi rie cette propriété, il donna pour instruction à Tbomas Ilusbel, son agent dans ses entreprises métallurgiques, de la racheter, s’il était possible, pour en faire le siège des recherebes et des études necessaires, « ayant, dit-il, trouvé ce lieu très-commode pour la mise à l’épreuve de ses conclusions philosophiques, exprimées dans un |tapier scelle de son sceau, et qu’il aurait lui-inémc réduites en

VIE DE BAf.ON.

Ce séjour, illustré par tant de noms célèbres et qu’aujourd'hui les Français doivent aimer, devint son lieu d’étude et de consolation. C’est là que l’on veut qu’il ait inventé, pour connaître par la température l’état de l’atmosphère sans sortir de chez lui, une cs|)èce de tliermomèlre dont il aurait fait hommage au comte d’Essex'. C’est là qu’il rail la dernière main aux ouvrages par lesquels il espérait faire rougir ou désarmer la rigueur de la reine. Sa résignation la toucha en effet, et , le croyant apparemment assez puni (la sa malheureuse opposition, elle se montra portée à faire vaquer pour lui un des emplois qu'il ambitionnait. Afin de témoigner de sa compétence de jurisconsulte, il rédigea pour elle et lui dédia son traité manuscrit des éléments et de l’usage de la loi

pratique et revf-tues de l'autorité d'un acte du Parlement, si les vicissitudes de la fortune ne J’en eussent empêché. » C'est en 1006, à ce qu’il parait, que Bacon cessa de posséder Twickenham Park, qui, depuis lors, a passé en diverses mains jusqu’à l’année 180o, époque où la maison fut démolie et la propriété divisée. Ljsons , qui donne ces détails, n'a pas connu la donation d'Essex à Bacon. ( The Enviions of London, vol. Il, part. II, 2 in-f°, Lond., 1811.)

' Ce point de rhistoirc des sciences a son importance, parce qu’on en conclut que Bacon aurait été l’inventeur du thermomètre à air, attribue en général à Dreld)el, et par M. Biot à Galilée. On aurait alors quelque chose à répondre à ceux qui reprochent à Bacon de n’avoir fait aucune découverte. Mais s’il décrit avec détail ( ,Voi-. Urg., liv. II, aph. 12) et mentionne souvent l’instrument qu’il appelle vitrum calendart {Hat. vit. et morl.,el ailleurs), il ne dit pas qu’il l’ait inventé. Drebbel, qui faisait eu Angleterre des expéi iencos de physiciue et, comme on disait, de magie , passe pour avoir pnl.lic la description de son inslrunicnt en 1021 ; mais il pouvait l’avoir montré à Bacon avant 1020, date de la première édition de \'Urga-