CHAPITRE VI. — «621. ««S

France, le comte de Tillières, à son gouvernement, le chancelier eût eu le saut, et comme je l’entends, non sans sujet, ayant fort malversé en sa charge. Le marquis de Buckingham l’assiste de tout son pouvoir et n’en peut venir à bout, non plus que de la rupture du Parlement qu’il a fort souhaitée. » Mais Buckingham n’avait pas tardé à reconnaître qu’il s’exposerait lui-méme, s’il ne livrait Bacon, et que le roi pourrait les trahir tous deux, s’il le voulait forcer à défendre son chancelier. « Pour celui-ci , écrit le même diplomate *, il n’est remis sur le trottoir {Tj , mais il y sera bientôt avec assurance de sa perte. Je l’ai appris de M. le marquis de Buckingham qui est son ami , et lequel m’a témoigné de recevoir à déplaisir, non pas sa ruine, car il dit qu’il l’a bien méritée, mais son mauvais gouvernement, étant homme qui avait de bonnes parties, et mis de sa main en la charge qu’il possède-, mais que pour lui, il est si affectionné au service de son maître et au bien de son pays qu’il abandonnerait son propre frère, s’il avait malversé. Quelques-uns croient que cettè sincérité n’est qu’en paroles, et qu’en effet il a fait son pouvoir

pour le sauver, mais qu’il n’a pu empêcher le

chancelier de tomber ni rompre le Parlement comme il avait dessein ; que le roi a dit en plein Parlement qu'il l’abandonnerait lui-même, s’il avait manqué à quelque chose et contribué aux désordres de l’État -, et enfin une grande mélancolie qui paraît en lui et en toute sa maison. Il ne sert de rien de dire que son

> Dépêches manuscrites du 1 3 avril et du 2 mai.

VIE UE ÜACON.

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maître le caresse pkis que jamais, d’autant que l’on sait que le jour de devant que le comte de Somerset fut mis en prison, il faisait le même avec lui. » Buckingham savait ce que dit encore Tillières, que des passions du roi la crainte était la plue forte, et il se conduisit en conséquence. Mais Bacon fut longtemps sans s’avouer toute la lâcheté de ses protecteurs : il espérait avoir intéressé le roi dans sa cause. Un prince aussi jaloux de sa prérogative ne pouvait laisser la main du Parlement saisir aussi près de son trône un de ses premiers serviteurs. Mais les conseils de Williams étaient toujours écoutés. Jacques n’était impérieux qu’en principe -, il manquait autant de générosité que d’audace. L’ivrognerie avait tout abaissé en lui, jusqu’à son insolence. Dégradé par ses vices, il ne retrouvait un peu d’énergie (jue pour s’attacher à celui qui savait le mieux les entretenir et les flatter. Charles, son flls, qui a conservé dans l’histoire une attitude de Qerté, aurait dù pousser le roi à la résistance. Mais après quelque hésitation, il avait passé sous le même empire, et, pour expliquer cette continuation de l’influence de Buckingham, on est allé jusqu’à supposer au flls quelques-uns des vices les plus honteux du père '. De tels protecteurs, Baoon ne pouvait attendre que des faiblesses. Le roi, qui estimait avant tout les tours du métier de roi, King’s crafl, après avoir voulu dissoudre la Chambre, jugea que plus il défendrait son chancelier, plus il expose-

* Dépêches manuscrites du comte de Tillières, du 12 janvier et du 14 février 1625.