CHAPITRE VII. — 1026, I tS

Sir Tliomas Meautys lui fit élever un monument en marbre blanc où il est représenté assis, dans l'attitude du travail. Voici l’épitapbe composée par sir Henri ^Votton : « Fran(,’ois Bacon, baron de Yerulam, vicomte de Saint-Alban, ou plus connu sous les titres de lumière des sciences, de modèle de l’éloquence, s’asseyait ainsi. Après avoir résolu tous les problèmes de la sagesse naturelle et civile , il obéit à cet ordre de la nature ; ce qui est composé sera dissous '. L’an du Seigneur mdcxxvi, de son âge lxvi'. A la mémoire d’un si grand homme, Thomas Meautys, dans le culte de ce qui survit, dans l’admiration de ce qui n’est plus, éleva ce monument. » On ne manquera pas de remarquer que toute pensée positivement religieuse semble exclue à dessein de cette inscription.

Quatre ou cinq mois avant sa mort, à la fin de 16^, croyant son terme proche. Bacon avait fait ses dispositions. Réconcilié avec Williams qui, n’ayant plus le grand sceau, n’était qu’évèque de Lincoln, il le pria de vouloir bien, de concert avec sir Humphrey May, chancelier du duché de üuicastre, publier ses discours et ses lettres, et la commission était acceptée, mais ne fut point remplie^. Il dédiait en môme temps à George Herbert , comme poète et comme théologien, sa traduction de sept psaumes. Enfin il écrivait (19 décembre) un testament* qui ne doit pas

* Compo5ifa (olvanlur, principe de philosopliie naturelle reçu parmi les scolastiques.

* IforAs, t. V, lett. 296.

’ Ses exécuteurs testamentaires sont sir Humphrey May, le juge Hutton, sir Thomas Crewe, sir Euball Tliehval, sir Fran*

VIE DE UACON.

être oublié. Au milieu de (|uelques dispositions dont la plus intéressante est la fondation de deux cliaires de philosophie naturelle à Oxford et à Cambridge ' , on y trouve une sorte de confession digne et mélancolique qui relève un peu son Ame de sa vie. « Je lègue mon nom et ma mémoire, dit-il, aux discours des hommes charitables, et aux nations étrangères, et aux Ages futurs. » Doulde témoignage des sentiments d’un cœur humilié et d’un esprit lier, prière du faible qui a besoin de pardon, noble appel du génie sûr de son immortalité. Tel est le contraste étrange que présente cet homme extraordinaire, cet homme vulgaire et grand. Pope a dit dans un vers célèbre: Le plus sage, le plus brillant et le plus vil des hommes ’ -, trois hyperboles tlont nous n’acceptons aucune. Nous nous croyons (juitte envers la stricte justice; nous n’insisterons pas, la vie de Bacon a dd le peindre. Que sert d’ajouter qu’il avait des qualités aimables et bienveillantes, une belle ligure, un ceil vif “ ijui précis Barneliani cl sir John Coiislahie, scs deux heaux-frères. Il y a des legs nombreux pour ses amis el ses serviteurs, le marquis Fiait (d’Eillat), le comte de Dorsel, Meaiitys, Matthew, Rawley, etc., et, ce qu'ou doit remarquer, lady Coke (lady Hatton) qu'il n'oublia jamais, et ses deux enrants. Dans un codicille, il Tcsoque, pour de grandes et justes causes, une disposition insérde dans le testament en faveur de sa femme ( Works, t. VI, p. 4H.)

' Les fonds de la succession ne purent suflirc pour celte fondation. bacon se croyait toujours plus riebe qu’il n'était.

• If parts allure you, tblnk how bacon shin'd ,

The wisesl, itrigblest, meanesl of mankind.

(Ess. on Man., IV, v. 281.)

’ L’œil d’une vipère, disait Harvey, son médecin, it Jobn Aubrey. {Lires, t. Il, part. I, n"iv.) Sa physionomie est intelli-