CH AP. II. — DE L’ORDRE ENCYCLOPÉDIQUE

sa marque à la partie de l’œuvre qu’elle est chargée d’accomplir. De môme que pour mesurer tous les objets matériels, les géomètres ont voulu un éta- " Ion de mesure qui fût une grandeur réelle et sensiblement invariable du monde que nous habitons, il pourrait être utile de trouver dans la décomposition de l’esprit humain en quantités fixes, le principe stable d’une division du monde mobile des sciences. Ce système permettrait de classer plus aisément, plus naturellement, certaines portions du travail intellectuel de riiumanité, qui ne sont pas les preuves les moins éclatantes de son excellence, mais qui peuvent didicilement figurer sur l’atlas scientifique. Les arts et les lettres n’ont point un objet au môme sens (jue l’astronomie ou la* zoologie en ont un; et la faculté de l’art en général, cette faculté que dans notre orgueil nous appelons créatrice , joue un tel rôle dans l’activité spirituelle de notre espèce qu’il serait fâcheux de l'exclure ou de l’ad^ mettre par artifice. Comment faire cependant, si l’on passeen revue les objets de la nature pour dresser le dénombrement des connaissances de l’esprit? L’/- Uade d'Homère n’est ni la strategie, ni 1a morale,, quoiqu’elle peigne les mœurs des hommes et chante les combats. Ce n’est pas de ses objets évidemment, c'est de l’inspiration d’oii elle est née qu'elle emprunte sa valeur immortelle dans le trésor de l'humanité. Voilà quelques raisonspour chercher les sciences de l’homme dans ses facultés.

Mais pour qu’on préfère ce procédé, il faut que ce qu’il suppose soit vrai, et que l’esprit humain partage

3fm WaMRX or LA oOii.osoi'HiK or baco:».

inépalpnienl sps fa(*ultés antfe les riiVe*^ ol^ets de ses trtlraiiA. tl faut la fH)ssibililè d’a^^signe^ k ehacuue soti œuvre, oti d’expllfjuei* Jla^sa hnltif^la hatuLe des spîenecs t|ili s’y rapporletit. Or c'est t*e dotit on ne saurait répondre par avfltiee. D’abord rétuittiératlou des fatuités tl’cst point aisée à faire. Suivant que l’analyse s’arrête aux eouleurs tranchées ou va jusqu’aux tiuances, le nombre des facultés Intellectuelles diminue ou s’aécrolt. Knfln comme modes insépa-^ râbles et simultanés d’un même esprit, elles peuvent rentrer les unes dans leS autres, et ne se laissent pas diviser exactement dans leur application. L’hompie pense avec tout lul-méme. Son esprit se porte tout entier, armé de toutes pièces, à chaque chose qu'il, entreprend. Dans le Concours des efforts consacrés à un travail donné, la coopération des forces résulte de l’unité du sujet;

Ainsi, quand lîacon a réduit à trois les facultés, dont il fait dépendre les sciences, divisées par conséquent en trois classes, il tl’a pu vouloir dire et 11 n’a flilquSme chose, c’est qu’il rattachait chaque science à celle de nos facultés sans laquelle bien évidemment elle n’existerait pas. Les sciences historiques par exemple dépendent de la mémoire, non que là mémoire pUt suffire pour raconter avec ordre, c’est-édire dans l’ordre des causes et des effets, les annales de la moindre bourgade. Mais si l’homme ne possédait la faculté du souvenir, si le passé ne laissait aucune trace dans son esprit, toute histoire lui serait impossible ; il n’en aurait pas même l’idée. Racon n’a pas connu toulfe la poésie, et il a conçu dans un

CttAl». ll.^Dfe L't)B!)RE E^CYC(,OI»ÉDl(}ÜE.

9ëhB reslreint l’imaglnnHon. Mais si ce dernier mol d^siglie la puissance de se représenter les objets avec line vérité cpii peint la nature à l’esprit, puissance indispensable ii la faculté de créer en imitant, faculté assez rare ert ce sens pour êtle toujours nu moins le commencement d’un talent, la poésie qui comprend A certains égards tous les arts d’imitation oubliés par Bacon, n’existeraîtpas sans cette puissance ; et l’irtiagination a quclipiC droit d’étre signalée comme la faculté des arts, quoique l’Iiistoire ne puisse être écrite sans que l’imagination intctvienne, quoique la poésie elle-même poflr exister ait besoin encore de la mémoire. La raison joue également un rAlcet dahs l'iiisloire, et dans la poésie. Comme elle préside à l’ensemble de nos facultés, comme elle a mérité de tout temps le rang d’attribut distinctif de l’humanité, Heh d'hvmain ne lui esî étranger ; et cependant ce n’esl pas une arbitraire distribution des parts que celle qili range dans le re.ssott de la raison la philosophie et les sciences proprement dites. Sur ce point on est d’aCcord.

Dans Ces limites, la division encyclopédique de Bacon, adoptée et perfectionnée par d’Alembert^ pourrait donc être juslitiée*. Seulement, il n’en faut pas plus attendre qu’elle ne promet. C’est un moyen

• Chambors, dont l’encyclopédie a servi de modèle ü celle

despliilosophes français, cite peu Bacon et adopte une division toute autre des sciences et dès arts. Sui\ant lui, la connaissance humaine est 1* naturelle et teientilique, et comme telle, sensible ou rationnelle, 2** artiiicielic et technique, et comme telle, iiilerne ou externe ; puis réelle ou syinhulùiue, etc, {é'yclopxjin, or an univ. pref. 3' éd. i vol. in-f. Lond. 1758.

d’ordre. Elle n'ajoute rien à la science, et ne peut être donnée comme l’expression d’un système qui touche au fond des choses. C’est pourquoi le principe n’en peut être appliqué aux sous-divisions qui la suivent immédiatement. L’histoire, la poésie, la philosophie ne se divisent pas chacune en elle-même comme elles se divisent entre elles. << La distribution générale des êtres en spirituels et en matériels fournit la sous-division des trois branches générales, dit d’.\lembert; » et Bacon moins systématique n’avait pas même trouvé de principe pour cette seconde classification. 11 se contentait de diviser l’histoire en naturelle, ecclésiastique et civile. ]jl philosophie considérée dans son triple objet, Dieu, l’homme et la nature, revenait à une classification ' usitée, mais suffisante, et que dans tous les systèmes on est tôt ou tard obligé de reprendre. Mais laissant à de plus sévères le soin de relever ces disparates ' , nous ne voyons pas, quant à nous, l’éminente utilité d’une classification régulière au point de satisfaire l’espritde symétrie. Nous sommes de l’avis de Bacon, il y a dans l’intelligence un besoin de proportion, d’équilibre, d’analogie, d’unité, auquel il ne faut pas tout sacrifier. On est libre d’avancer sur la parole de la raison spéculative, que dans l’ordre absolu tout est symétrique et tout est homogène. Je ne le conteste

’ Voir les excellentes observations de Dugald Siewart, Dissert., prtf. collect., Works,, t. I, éd. de W. Hamilton, I85t; Tracy, Logique, Disc, prel , Œvv., t. III, p 102, not ; De Gérando, Hist. comp. des Syst. dephil., ID part., ch. X, t. II, p. 30.