CHAPITRE I. — lo

« ses pas;, le sot se détourne pour aller de biais, m Aussi l'évèque de Ross, qui était un observateur pénétrant, disait-il de lui qu'on ne pouvait le gagner par des paroles, et qu'il était impossible d'en venir à bout, parce qu'il n'offrait pas de prise -, et la reinemère de France, princesse très-politique, remarquait qu'il aurait dû siéger dans le conseil d'Espagne, parce qu'il dédaignait les incidents et en restait toujours au point de départ. » Son illustre llls est loin d'avoir mérité les mêmes éloges.

On a remarqué que jamais les femmes d'un liaut rang en Angleterre n'ont été plus distinguées par l'instruction et le goût des lettres qu'à la fin du règne de Henri VIIÏ et à la cour d'Edouard VI. Lady Jane Grey se consolait des ennuis de sa mélancolicpie jeunesse, en lisant le Phédon dans l'original. La princesse Elisabeth parlait plusieurs langues , et s'entretenait en grec avec son maître , Roger Ascham. Les cinq filles de sir Anthony Cooke ', un des précepteurs du roi Edouard , la passaient encore en savoir. L'aîpée, fju'on mettait au premier rang après Jane Grey, Mildred, avait épousé William Cecil , qui, connu plus tard sous le nom de Rurleigh ^, demeura quarante

• De Gyddy Hall, Essex, mort le H juin 1576, enterré à Rumford, avec inscriptions grecque, anglaise et latine.

' L'orthographe ancienne est Burghley, et elle a été reprise. Le marquis d'Exeter, qui représente aujourd'hui la famille, prend, parmi ses titres, celui de lord Burghley, et c'est ainsi que M. Nares a écrit ce nom dans ses mémoires sur la vie du ministre d'Elisabeth , publiés en 1828-1852. Nous avons suivi l'usage et l'exemple de M. Macaulay dans son essai sur Burleigb et son temps.

10 VIE DE bACON.

ans secrétaire d'Etat ou lord trésorier, premier ministre d'un grand règne qui dut beaucoup à sa sagesse. Anne, sœur de lady Burleigh , fut la seconde femme de sir Nicolas Bacon, dont elle eut deux fils, Anthony et Francis '. Elle écrivait en grec, savait la théologie, passait pour dévouée au plus pur protestantisme, et traduisait cependant les sermons de Bernard Ochin, un des premiers de cette secte d'origine italienne à laquelle Lélie et Fauste Socin ont donné leur nom. Il est rare que la liberté de penser en matière de religion n'ait point pénétré par quelque endroit dans l'éducation des philosophes modernes.

Francis Bacon était né le 22 janvier ioOl , à York Ilouse, résidence de son père à Londres, dans le Strand, non loin de Gharing Cross ^. Délicat et mala-

' 11 n'exisle pas de descendants du nom de sir Nicolas. Sa première femme, JaneFernIey, lui donna cinq enfants. L'aîné, Nicolas, eut un tils, sir Edmond, mort sans postérité en 16i9, et connu par une seule lettre adressée à son oncle le chancelier. Les deux autres, Nathaniel et Edouard, n'eurent que des illles. Les deux fils de la seconde femme ne paraissent pas avoir eu d'enfants. ( Works, t, VI, p. 130. Strype, Ami. of Ihe Refonn., l II, p. 210, éd. d'Oxford, 1824.)

2 Pierre Martyr avait dédié à sir Anthony Cooke son commentaire de l'Épître aux Romains. Strype n'hésite pas à attribuer la version de vingt-cinq sermons d'Ochin , traduits par A. C. Gcntlrwomann, à lady Bacon, qui avait également traduit (tu latin l'apologie de l'Église d'Angleterre, par l'évèque Jewell. {IhuL, cl Ecclesi Cl si. mcmor., t. Il, p. -415, éd. d'Oxf., J822; A Wond Athcnx Oxon. , éd. de Hliss, Lond., 1813, t. I, p. 394.)

' Cette maison , autrefois Norwich-House, changea de nom quand la reine Marie la donna à Iloalh, archevêque d'York, le- (juel l'habita comme chancelier. Elle demeura pendant un temps la résidence de ses successeurs Nicolas Bacon, Egerton, lord