CHAPITRE I!. - lo

Bacon. Il trouvait déjà que la reine était pour lui d'une froideur alarmante. « Vous verrez, écrivait-il à Lin ami', que mon affaire sera un appendice de celle de mylord d'Essex. » Il songeait à faire un voyage par précaution. Il suppliait le hautain favori de fléchir et de s'excuser. Il le pressait d'écrire à la reine, et lui rédigeait des projets de lettres. Enfin, on s'entremit de tant de côtés qu'une réconciliation fut ménagée. Essex exigea, pour y mettre le sceau, qu'on lui donnât le gouvernement de l'Irlande, alors en proie à une insurrection armée. La répugnance de la reine était extrême, et elle venait de perdre le vieux conseiller dont elle opposait habilement la haute expérience aux exigences d'un jeune téméraire. Lord Burleigh était mort dans la soixante-dix-huitième année de son âge, le 4 août 1598. Bacon redoutait, jîour Essex, la mission d'aller pacifier l'Irlande. Il essayait vainement de l'en dissuader. Dans son impatience d'agir et d'occuper de lui le monde, Essex emporta de haute lutte le commandement auquel il aspirait, a On ne fait rien de la reine, disait-il, que par autorité ou par nécessité. — Ces procédés-là, répondait Bacon, ressemblent aux eaux thermales, qui donnent un accès de force, et qui détruisent l'estomac. )) Il comparait Essex à un médecin qui ne songe pas à guérir le malade, mais à le tenir en état de fai blesse, pour être sans cesse appelé. Ne pouvant le détourner d'une mission périlleuse, il voulut au moins l'aider à la mieux remplir, et lui adressa un mémoire

> }Voi(h , t. V^ leU. 59, 42 et 45.

sur les (linicullés du gouvernement de l'Irlande '. Le comte d'Essex était plus propre à les braver qu'à les vaincre ^ il partit (mars 1399).

1 Works, t. V, lett. 48.