CHAPITRE IV. — 1609. 7S

dans la voie de l'invention véritable. En d'autres termes, c'est une ébauche du premier livre du No- V2im Organum. Il ne l'imprima pas, mais il l'envoya à l'évèque d'Ely, Lancelot Andrews , comme un prélude à un plus grand ouvrage^ àToby Matthew, fils de l'archevêque d'York et théologien catholique, dont il goûtait le savoir et les conseils, et enfin à sir Thomas Bodley, dont le nom est cher encore à tous les amis des lettres \ On voit, par leurs réponses, que la hardiesse de ses réformes intellectuelles inquiétait leur prudence et leur scolastique. Mais en ce genre il ne se laissait pas intimider, et, en 1609, il publia son traité sur la sagesse des anciens, interprétation philosophique de la mythologie , œuvre ingénieuse sans doute et d'une subtilité brillante , mais OLi l'esprit se joue du bon sens et de la vraisemblance pour établir de douteuses vérités ^.

Il y avait alors un an qu'à la mort du comte de Dorset, Salisbury avait obtenu le titre de grand trésorier. Égal à son père en pouvoir, supérieur encore en lumières, il possédait la confiance du pays, et tant qu'il vécut, il prêta au gouvernement une considération politique que Jacques était si propre à lui faire perdre. Les principes sur lesquels s'était formée la mémorable alliance de Henri IV et d'Elisabeth ne furent point abandonnés; mais Henri IV mourut bientôt, et Cecil ne lui survécut guère que deux années (mai 1G12), Lord Howard de Walden, qui lui

1 WorJii;, l. V, lelt. 96, J)7, 98, 99, t. IX, p. 193; Bouille!, t. II, p. 591.

^^(3§f'P<c?î<tat)e<erM»î,|ii-8,Loi)ii.,1609;Bouillet,t.IlI,p.ô8ô.

succéda, n'était pas pour le faire oublier. C'est sous son administration que la place de premier juge du Banc du roi étant devenue vacante, Bacon parvint à y faire transférer Edouard Coke. C'était un commencement de vengeance qu'il tirait de son vieil ennemi; car si le titre de premier juge du Banc du roi était plus élevé, celui de premier juge des Plaids communs était plus lucratif. Dans un mémoire écrit, Bacon représenta au roi la résistance que sa volonté avait souvent rencontrée dans les principes ou le caractère d'Edouard Coke , homme insociahle par nature, disait-il, et populaire par habitude. Le changement qu'il conseillait serait, k l'égard de ce dernier, une mesure de discipline, et, pour toutes les cours, un encouragement à la complaisance. Ces raisons ne pouvaient manquer de toucher Jacques I". Coke fut contraint de se laisser reléguer dans un nouveau poste, et, peu après, ayant rencontré Bacon : « Monsieur, lui dit-il , ceci est de votre fait. C'est vous qui m'avez porté ce coup. — Ah ! mylord, répondit Bacon, votre seigneurie a tant gagné en largeur dans ces derniers temps, que vous aviez besoin de gagner en hauteur ; autrement vous seriez devenu un monstre.» Flatteur intelligent des prétentions royales, il avait eu soin de faire sentir à Jacques que les Plaids communs conviendraient parfaitement au procureur général, qui était un homme timide et scrupuleux , et que le solliciteur général, d'un tempérament plus vif et qui allait plus rondement en besogne^,

1 Going more roundbj la ivork, t. VI, lett. au roi, et Reasons