PRÉFACE. VII

âge. Alcuin le suit de près, maiâ il est remarquable que ce confident de Charlemagne , appelé jeune encore à la cour de ce prince, a exercé sur le continent, ainsi que plusieurs de ses compatriotes, sa plus grande influence. Alcuin, Jean Scot Érigène, Jean de Salisbury, Alexandre de Haies, Roger Bacon, Richard de Middleton, Duns Scot, \Yalter Burleigh, Guillaume Occam, auquel la justice prescrit de joindre Thomas Bradwardine, ne doivent certes pas être placés à un rang obscur dans les fastes de la scolastique. Mais les plus renommés d'entre eux ont réformé ou dominé surtout des écoles gauloises ou germaniques, et cette science à laquelle, dès le neuvième siècle, on donnait pour berceau l'Ecosse sous le nom vague alors d'IIibernie, n'a point porté sur le sol natal ses fruits les plus éclatants. La présence de Lanfranc et d'Anselme, ces deux Méridionaux, qui vinrent mourir sur le rivage de l'Angleterre, n'a pas compensé pour elle ce que lui a fait perdre l'expatriation d' Alcuin, d'Érigène, d'Alexandre de Haies et de quelques autres, et il serait difficile de montrer dans les écoles britanniques une trace continue du platonisme original du grand archevêque de Cantorbéry. En général, malgré de grands talents individuels, la philosophie, pour le fond, ne s'est pas en Angleterre

vin PREFACE.

notablement distinguée de la scolastique jusqu'au seizième siècle.

L'opinion commune sur la scolastique peut être incomplète, elle n'est pas fausse. C'était éminemment un péripatétisme, mais un péripatétisme compris, interprété, traduit d'une manière particulière, et dans lequel les défauts de la doctrine primitive étaient plus souvent exagérés que corrigés. Lors donc que Bacon, chez les Anglais, et, chez nous, Descartes, ont pris Aristote pour adversaire, ils n'ont pas été tout à fait injustes. Sans contredit, la logique, après s'être emparée des e prits avec cette puissance absolue de transformation intellectuelle qu'exerce toute science exacte exclusivement étudiée, a par la suite communiqué quelque chose de son empire à la physique et à la métaphysique du même maître. Ainsi le monde intellectuel est devenu la conquête du précepteur d'Alexandre. Il ne faut pas croire cependant que cette vaste autorité n'ait point rencontré de résistance, ni soulevé de révolte. Jamais la soumission ne fut universelle. L'indépendance ne fut jamais sans asile. En tout temps , il y eut de libres esprits dont les uns ne consentirent pas à regarder la logique comme la science de toute réalité, dont les autres, en acceptant, en admirant la logique, refusèrent la même