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indépendance qui le rend complaisant jusqu'à la servilité envers l'autre, c'est-à-dire envers le gouvernement. Mais de même qu'en s'abandonnant à la déduction, il a poussé la métaphysique dans la voie du sensualisme, et fondé l'empirisme parla logique, il a, en combattant par ses principes la liberté humaine, attesté par ses procédés et son exemple la liberté de la l'aison et de la science.

Cudworth fut un des premiers antagonistes de Hobbes,et son platonisme un peu cartésien l'éloignait même de Bacon. Mais il ne le combat pas directement. Par équité ou par respect, il n'en veut pas faire un adversaire de la vérité. Ainsi que Boyle dans sa déleiise des causes finales , Cudworth ne nomme point Bacon en soutenant les mêmes principes (jue Boyle, et l'usage s'est établi presque sans exception de ne pas comprendre Bacon dans les attaques dirigées contre sa doctrine. Compromettre ce nom dans la controverse serait encore aujourd'hui une sorte d'inconvenance.

D'ailleurs, au temps de Cudworth, l'impulsion était donnée dans ce double sens, expérience et liberté. Les fondateurs de la Société royale de Londres avaient embrassé avec une ardente conviction les espérances et les méthodes de Bacon. Wallis, Hooke, Boyle le proclamaient à l'envi. Leur but, disait Wallis ', était, en se réunissant en conférences libres dès I74o, de s'adonner à la nouvelle philosophie, fort cultivée en

' John Wallis, né en 1616, géomèlre célèbre, a écrit aussi sur les coniroverses lliéologiques, et fait des remarques sur la théorie de la chaleur donnée par Bacon, 1643.

Angleterre et à l'étranger depuis le temps de Galilée et de lord Verulam. «Personne, disait Hooke', excepté l'incomparable Yerulam, n'a eu quelque idée d'un art ou d'un engin^ pour la direction de l'esprit dans les recherches de la science. ))Boyle surtout, né dans l'année où Bacon mourut, et qui fut appelé un nouveau Bacon. Boyle, à qui d'Alembert a donné comme à Bacon le titre de père de la physique expérimentale, invoque sans cesse dans ses nombreux écrits notre grand Verulam qu'il nomme un profond naluralisie ^. Ace moment, la doctrine du Novuvi Organum devient la foi savante des esprits éclairés. On la retrouve dans Evelyn et dans Glanvil^ Le poëteCowley, qui célèbre dans une ode remarquable l'institution de la Société royale, chante la philosophie avec enthousiasme, se confie à Bacon pour l'émanciper dune longue tutelle, et salue en lui le Moïse nouveau qui conduit les hu-

1 Posffmm. Worfis, p. 6, in-foL, ITOo. — Robert Hooke, né en 1655, mathémalicien, mécanicien, architecte, a écrit un ouvrage {A général Sc/ieine or Idca of (lie présent si a/ e ofnnlural philosophy), qui n'est qu'une tentative de remettre le .Vovum Orgnninn au courant de-^ progrès de la science. (Wliewell, Phil. of the ind. se, t. Il, p. 267.)

* Robert Boyle, né en 1626, a consacré à la philosophie des sciences physiques une bonne partie de ses six volumes in-4; Londres, 1775. « Our grêat Verulam, dit-il (t. 11, p. 468); that profound naluralist lord Verulam» (t. I, p. 5C4. Cf. t. I, p. 50-2, 553; t. Il, p. 57, 245; t. V, p. 488, oM, o6i, et passiîu.) Je ne puis comprendre que sir David Brewster ait pu écrire celte phrase: «L'aimable et infatigable Ri yle la traité (Bacon) avec le même dédaigneux silence (le silence de Newton). » Mon. of t/ie Ufe of Sexe ton, ch. XXVII; t. II, p. 405.

3 Evelyn, Sylva; 1664; Glanvil, l'ius ultra or the Progressof Knowledge. Lond., 1668.

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mains dans la terre promise de la sagesse'. Oldenburg, l'interprèLe de lu nouvelle académie, la place sans cesse, dans les comptes rendus de ses travaux, sous lautorité de ce grand nom -, et l'évèque Sprat, qui a été le premier historien delà Société, n'hésite pas à présenter l'institution dont il raconte la naissance, comme la réalité d'une conception qu'un seul homme a pu former, et « cet homme est lord Bacon ^ » L'admiration de plus de deux siècles pour ce réformateur des sciences en Angleterre a peu ajouté aux pensées et aux expressions des prédécesseurs immédiats de Locke et de Newton -, et un Français , un ami de Hobbes qui visitait Londres vers 1663, allait jusqu'à dire : « Quand elle (l'Angleterre) n'aurait donné à cette science (des choses naturelles) que Gilbert, Haru;eus et Bacon, elle aurait de quoi le disputer à la France et à l'Italie, qui nous ont donné Galilée, Descartes et Gassendi. Mais à dire le vrai , Bacon le chancelier l'a emporté par-dessus tous les autres en grandeur de dessein et en cette docte et judicieuse tablature qu'il nous a laissée pour réduire utilement en pra-

1 Ahrabam Cowley, né en 1618. avait écrit dans le sens des idées de Dacon : A Propostt. for llic (uli-ancement of cxpertm. p/iilos., Lond., d661. Son ode est en tète de \'Hisl. de lu Société roijdlc de Th. Sprat, 4'' edlt. in— i. Loiid., 1754.

-' Henri Oldenlmrg, né à Brème en 1C"26. Voir sa dédicace à Boyle des Trans. de la Société roijale, 1670, et sa préface de 167-2.

s llist. of the Roy. Soc, part. I, sect. XVI, p. ôo. «Une telle institution, ajoule-t-il , il convenait à l'étendue du génie de Bacon de rin\enier, et à la grandeur de sagesse d'un Clarendon de l'établir. »

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tifjue et tirer des disputes de l'école ce que l'on a de connaissances de la nature'. »

Sur le continent, en général, l'admiration n'alla pas si loin , mais cependant le premier effet produit par les écrits de Bacon ne fut pas médiocre. « J'ai, dit-il lui-même, reçu des pays d'outre-mer, pour mon Insiaiiratio^ des témoignages d'approbation et d'honneur tels queje n'en pouvais attendre de plus grands*.» Et il ne va guère au delà de la vérité. Nous en avons vu plus d'une preuve dans son histoire. Il était difficile que l'Italie ne comprît pas l'émule de Telesio et de Campanella. Le père Baranzan, barnabite et professeur de philosophie à Annecy, en Savoie, où il avait commencé à miner l'autorité d'Aristote, le P. Fulgence Micanzio, religieux servite, né à Venise, secrétaire de Paul Sarpi et correspondant de Galilée, ennemi des péripatéticiens et des jésuites, étaient, comme on le voit par les lettres de Bacon, dans la confidence de sa pensée. Les hommages que rendait à sa vieillesse le marquis d'Effîat, prouvent assez ce que son nom était en France, et les Essais traduits en IG19 avaient déjà été, dix-sept ans après, cinq fois réimprimés'. Cet ouvrage, il est vrai, ne faisait pas

1 Sorbière, Rclat. d'un Voij. en Anglet., in-i8. Paris, 1665.

^ Episl. ded., ad Lancel. Andrews, t. III, p. 491.

^ T. III, p. XXXIX, o4o et 550. Voyez Niceron, Mcm., etc., t. III, p. -iô. On conseive à Venise le manuscrit de Tbistniredu Concile de Trente écrit de la main de fia Fulgencio, qui succéda à fra Paolo comme théologien consulteur de la République.

* La première traduction française est celle de Baudouin ; Paris, 1619, ou celle du chevalier Arthur George, Londres,

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connaître Bacon tout entier, et lui donnait son rang dans la littérature plutôt que dans la philosophie. Voici sous ce dernier rapport comment il lut jugé.

A cette époque, personne n'en pouvait parler avec plus de compétence que Pierre Gassendi. Il a été un moment la première autorité de la science. Or, il n'hésita pas -, il conqirit tout de suite en l'admirant /a résohiiion vraivieni hhroique qui avait ouvert à Bacon sa route inconnue, et il augura sans balancer, pourvu que Bacon persistât , la création d'une nouvelle et enfin parfaite philosophie'. On conçoit que le disciple d'Epicure ait entendu sur-le-champ celui qui réhabilitait Démocrite, et l'analyse qu'il donne de la logique de V erxdamius ^ d'une logique, dit-il, toute consacrée à la vérité et à la connaissance sincère des choses, ])rouve qu'il en a saisi l'esprit et qu'il y reconnaît la l'ormule savante de cette expérience dont il est, lui aussi, le fidèle adorateur ^ Peut-être ce premier hommage de Gassendi, d'un philosophe aussi opposé aux méthodes qu'on pourrait appeler spiritualistes, et qui

1619. Dès 1618, Toi. y Malthew publia une traduction italienne un peu mitigée par catholicisme. Dans la dédicace à Conie de Médicis, il s'étend sur les mérites de Bacon, ^agijï morali ciel sig. F. Bacono , petit in-12, Lond., 1618. Burke et Johnson préféraient les Essais de Bacon à ses autres ouvrages. Madame de Slaél en portait un jugement non moins favorable,

1 « Ausu vere heroico novam tentare viam est ausus, sperare que fore ut, modo ille slrenue diligenterciue insistatur, nova tandem eaque porfecta condi haberique philosophia possit. « Synki'jm. iliilos., part. I; Logk-, 1. I, ch. X; Gassend., 0/j,, t. I, p. 62, éd. de 1638.

- Ib. id., c. XI , et 1. II, c VI, p. 90; cf. la Vie de Peircsc jtar Gassendi, en latin, 1. VI, p. 576; iii-i, l^aris, 16il.

m HISTOIIΠDE LA PHILOSOPHIE DE BACON.

devait être un des antagonistes de Descartes , a-t-ii contribué à compromettre, dès le principe, Bacon dans le parti de rempirisme, et à marquer à cette lettre son œuvre et son nom.

Gassendi est si épris de la logicpie baconienne que le plus grand éloge qu'il puisse accorder à celle de Descartes, c'est quelle ofirc avec celle-là des points de ressemblance; et il trouve en effet que Descartes a, comme Bacon, voulu jeter les fondements dune pbilosophie nouvelle, et cherché en dehors des préjugés et des traditions le principe sur lequel il devait construire. L'impatience de l'autorité, le dégoût de la scolaslique , la sévérité pour Arislote. la foi dans la raison, le besoin de la nouveauté, une confiance enfin toute personnelle dans la force et la mission du génie, caractérisent à la vérité Descartes aussi bien que Bacon Il semble que Bacon ait pressenti Descartes, lorsqu'il a dit : « iSul homme encore ne s'est rencontré avec une telle fermeté et une telle rigueur d'esprit qu'il ait résolu et se soit imposé d'abolir absolument les théories et notions communes, et d'appliquer sur nouveaux frais, aux choses particulières, une intelligence où tout aurait été rasé jusqu'au sol. De celte raison humaine que nous possédons, beaucoup de foi, beaucoup de hasard, et toutes ces notions recueillies dans l'enfance ont fait un ramassis et un chaos. Si quelqu'un, dans la maturité de l'âge, dans la plénitude de ses sens, avec un esprit soigneusement épuré, s'applique, en recommençant lout, à l'expérience et aux choses particulières, il y a mieux à espérer de lui. Et en cela nous nous promettons la fortune d'A-

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lexandre le Grand". » Parfois, en parlant de l'utile acatalcpsie qui n'est pas celle des sceplirpies, Bacon semble décrire le doute de Descartes. 11 veut, comme lui, pour connaître la nature, une expnrgata jam et abrasa e.t œquala inenlia area^ . Il veut, comme lui, abattre la maison pour la rebâtir. Est-elle de Bacon ou de Descartes cette phrase : « Reniai unica salus ac sanilas ut opvs mentis vniversïim de inlegro resvmainr? On a vu avec raison dans ces deux grands hommes les typ»s spéculatifs du génie révolutionnaire.

On peut même ajouter qu'il y a entre les méthodes de tous deux cette ressemblance que Descaries a procédé, au moins en métaphysique, par l'observation. Seulement, il a eu l'idée de génie d'observer la conscience, et il a dirigé et fécondé cette nouvelle sorte d'expérience par une méthode que les Ecossais ont h. leur tour qualifiée d'inductive. Mais Descartes, par cela qu'il avait les dons du grand géomètre, devait porter dans la science une inquisition tout autrement rigoureuse. Il savait, lui, ce que c'était que principe et démonstration. Aussi, pour creuser et pour construire, pénétra-t-il à de tout autres profondeurs. Celui qui, dix-sept ans après \QA^oi:uin Organum, devait

1 jVor. ()i(j.. I, 97, t. II, p. .-'8. « Quantum ad rcliiiua (|uil)ns oliin lueiaui iiiil)uUis, non duhilavi quiii milii licoiet oniuia e\ animomrodeiere.» Désenfles, /Jp i»/('//<. , p. 18, éd. de 1651) « Nihil melius me facere posse arbilraliar (|uam si omncs(opiiii()nes) simul et semel e mente mea delerem , p. 7, el iiassiin. Cf. la dédicace du livre des Viincipcs.

2 Aov.Onj., I, lla.Cf. «d. 37 et 1-26, Prxf., 2, t. Il, p. 5, 14, 69. 7S.

éclairer rmiivcrs par son Discours de la Méthode, sa Dioptrique et sa Géométrie', donnant tout à la fois le précepte, l'exemple et Tinstrument. n'enveloppa point son prédécesseur dans un injuste oubli. Ses lettres prouvent qu'il ne dédaignait pas, lui si dédaigneux, d'emprunter à Bacon les règles des observations scientifiques. « Vous désirez savoir, écrit-il au père Mersenne en 1631 , un moyen de faire des expériences utiles. A cela je n'ai rien à dire après ce que Verulamius en a écrit. » Et il souhaiterait, pour l'avancement des sciences, c\\xQ quelqu'un voulût u entreprendre d'écrire l'histoire des apparences célestes selon la méthode de Yerulamius. et sans y mettre aucunes raisons ni hypothèses, décrire exactement le ciel tel qu'il paraît maintenant*. » Malgré de saillantes différences, Bacon et Descartes ont tous deux porté leur attention principale sur la méthode. Tous deux ont donné à leur méthode pour but général d'analyser, lun la nature, l'autre la pensée \ Descartes estime, comme Bacon, que tout est à refaire dans les sciences, même l'esprit humain, et bien que plus modéré de langage dans sa critique du passé, il pousse la réforme plus avant et il innove avec une bien autre hardiesse. Comme Bacon, il ne doutait pas que la vraie philosophie ne datât que de lui-même, et qu'elle ne dût être

1 iGô7et 1658.

2 Œuv. compL, éd. de Cousin, t. VI, p. 93, 18-2, 210. M.algré l'asserlion de Thomas dans son éloge de Descartes, les lettres de celui-ci ne permettent nullement de croire que les ouvrages de Bacon lui fussent inconnus.

3 More!!, Crit. andlùst. Vkw., etc., t. I, part. I, cli. I, sect.i, p. 77, etc.

CHAI'. 11. — SON INFLUEiNCE IMMÉDIATE. 417

féconde en conséquences utiles pour les destinées de l'humanité. Il laut, dit-il, que la prophétie du chancelier d'Angleterre s'accomplisse : Flusmeis passeront et la sciencn augmentera. 11 voit, par les progrès de la philosophie, les hommes rendus maîtres et possesseurs de la naturel Mais si le jugement de ces deux grands hommes sur les sciences, leur temps et leur œuvre est le même , là expirent la ressemblance et l'égalité. Bacon n'est au fond qu'un critique, Descartes est un créateur. L'un surpasse l'autre de toute la hauteur d'un grand métaphysicien et d'un grand géomètre.

Ce serait accumuler les noms propres ^ et des citations monotones que d'insérer ici tous les témoignages qui prouveraient que l'Europe saisit de bonne heure la portée générale de la philosophie de Bacon et le regarda, selon l'expression de Puffendorf, comme ayant relevé l'étendard et pressé la marche de l'esprit

' A ces mots de Bacon : « Humani generis ipsius potenliani et imperium in rerum univers! tatem inslaurare et amplificare » {Nov. Ori]., I; t. Il, p. 8), comparez le beau passage de la sixième partie du Discours de la Métliode^ touchant l'influence de la science sur le sort de l'humanité. (Descartes, t. I, p. 192, et t. X, p. 170; Bailiet, Vie de Descartes, 1. II, ch. IX, et I. VIII, cil. X, p. 147 et 359.)

- On trouvera ces noms dans la Dissertation, souvent citée, de Napier. Voyez aussi M. Haliam, Europ. lit., t. III, ch. III, 80. — Nous ne pouvons souscrire, avec Dugald Stewart , à cette opinion de Montucla : « La célébrité des écrits du chancelier Bacon ne date que de celle de X Encyclopédie. » Il est vrai seulement que sa célébrité était sur le continent fort supérieure à son influence, et qu'il a été plus loué qu'étudié. (D. Stewart, Dissert., part. I, ch. Il; t. I, de l'éd. désir W. Hamilton , ou trad. franc., t. I, p. 418.)

iïH HISTOIRE DE LA PHILOSOPHIE DE BACON.

de découverte. En France du moins, son nom iul bientôt un de ceux que tout homme instruit doit savoir, et c'est comme tel qu'il se lit jusque dans lej-gements de l'Académie française sur le Cid (1038) '. On a déjà vu ce que Sorbière pensait de Bacon, Les maîtres de notre littérature en ce temps-là le citent avec une estime familière. Balzac invoque son autorité, etCoslar, qui lui-même en était une alors, écrit à Voiture qu'il trouve dans le Df Aw/men/is des choses admirables ^ Bayle, qui nous Tapprend, place Bacon au rang des plus grands psprils dc^ son s>'ecle (1()97). Mais " il faut avouer, ditBaillet, que l'exécution d'un dessein aussi héroïque que celui de rétablir la vraie philosophie était réservée à un génie encore plus extraordinaire que le sien (1691). »

Tels sont les témoignages de l'opinion commune vers la fin du dix-septième siècle.

* « Il n'y a pas une fable... qui n'ait son fondement dans l'histoire, si l'on en veut croire Bacon. » Allusion au De Sapientia veierum, traduit par Baudouin en 16:.'lj. {Les Sent, de l'Acad. fr., p. 44, Paris, 1658.)

* Entret. de Voiture et de Costar, in-4, 1654, p. 173.