PREFACE IX

PHILOSOPHES POUR COLLÈGUES [Athènes, chez le libraire anti-philosophe, 1760^ i/î-12), et Discours sur la Satyre de la Comédie des Philosophes. On comprend que Voltaire devait être impatient de faire connaissance avec l'abbé Coyer : aussi Vinvita-t-il à venir à Ferney, et noire abbé ne se fît pas prier pour se. rendre à cette invitation. Il fut tellement charmé de son séjour chez Voltaire qu il ne voulait plus partir de Ferney et qu'il se promettait d'y revenir souvent. Voltaire, effrayé du projet de l'indiscret abbé, le déconcerta par cette réponse si connue : « Monsieur Fabbé, savez-vous la différence que je trouve entre don Qiiichotte et vous? C'est qu'il prenait les auberges pour des châteaux, au lieu que vous prenez les châteaux pour des auberges. »

Uabbé Coyer ne lui garda pas rancune de cette épigramme peu hospitalière, et il continua de se faire son champion et celui des philosophes. Lorsque parut, en 1766^ une cruelle satire contre J.-J. Rousseau, intitulée : Lettre au docteur Pansophe, Voltaire attribua cette lettre à l'abbé Coyer; il écrivait à M'"^ Du Dcffant, le 22 novembre i 766 : « La Lettre AU docteur Pansophe^ Madame, est de l'abbé Coyer, j'en suis très certain, non seulenient par ceux qui en sont certains et qui me l'ont assuré, mais parce qu ayant été au commencement de l'année en Angleterre, il ny a que lui qui puisse connaître les noms anglais qui sont cités dcms cette Lettre.