XXX INTRODUCTION

œuvre utile et patriotique, c'est reconnaître et leur bonne foi et leur confiance envers le roi.

Tous, ou presque tous les cahiers du tiers ont été dressés et rédigés sous l'influence de patriotiques préoccupations. Tous les députés qui avaient pris part au travail des cahiers partirent avec la conviction qu'ils avaient le droit et le de voir de proposer, remontrer, aviser et consentir.

Aussi le cahier de Paris extra mur os, celui dans lequel le cahier général du bailliage de Versailles s'est fondu, débute-t-il ainsi :

« Une glorieuse Révolution se prépare » et ce cahier, dans sa forme élevée et sévère, ne reproduit pas les mille doléances que lui offraient les 400 cahiers des paroisses; on fit un second cahier pour ne pas embrouiller le plan d'une Constitution telle que la comprenaient les électeurs.

Et en tête du second cahier réservé aux plaintes et aux gémissements des peuples, on lit ces lignes mélancoliques :

« Les habitants de la vicomte et prévôté de Paris, après avoir exprimé leurs vœux généraux (dans le premier cahier), n'entreront pas dans le détail des motifs de leurs demandes particulières. Il faudrait des volumes pour les présenter. Leurs maux sont portés à l'excès : il faudrait pour les rendre sensibles employer ce langage naïf qui leur est propre, parce qu'il tient à la vérité. »

Target, l'académicien, un des rédacteurs du cahier, a probablement écrit ces lignes où respire une si touchante sympathie ; et ce langage naïf, on le trouvera