CHANT SECOND
; FÊTES DE l'hYMEN DE BALDER ; SERMENT DES ELEMENTS.
Tandis que la déesse en ces demeures sombres Du Nastrund prophétique interroge les ombres, De Balder dans les cieux l'hymen est préparé ; De feux plus éclatants le soleil est paré , Et la voûte des airs , de splendeurs couronnée , Des dieux à l'univers annonce l'hyménée.
Par des chants d'allégresse et des hymnes d'amour Tous les dieux ont en chœur salué ce beau jour. Dans les palais divins Fréa marche à leur tête , Et donne en souriant le signal de la fête.
Fréa, qui des amants couronnes les désirs (*), A qui l'amour heureux doit ses premiers plaisirs, C'est par tes doux bienfaits que le ciel se colore Des trésors que la terre aux beaux jours, fait éclore. Ta main sème les fleurs d'un printemps nuptial Sur les nuages d'or du céleste Valhal ;
Ta main aux pieds cTOdin retient la foudre oisive, En, des chaînes de fleurs heureusement captive. ' Aux parfums exhalés dans le séjour des dieux Bragor ( a ) mêle à son tour des chants mélodieux. . Il les confie aux vents; ces messagers fidèles Aux oreilles des dieux les portent sur leurs ailes. L'immensité des airs se remplit à la fois Du doux esprit des fleurs , des doux sons de sa voix. Sur l'autel de l'hymen une coupe sacrée ( 3 ) Est aux divins époux par Bragor préparée , Où , pour le couple heureux , tous les dieux bienfaisants Apportent leurs plus doux , leurs plus nobles présents. Ils y versent l'amour , ses transports d'allégresse ; » D'une ardeur héroïque ils y mêlent l'ivresse, En épuisent la source, et dans la coupe d'or Que remplissent pour lui de leur plus cher trésor Et les dieux du plaisir et ceux de la victoire , Balder puise à longs traits le bonheur et la gloire. Quand Frigga tout-à-coup , en s'élançant vers eux , Interrompt leurs concerts par ses cris douloureux : « Cessez vos chants de joie et vos hymnes de fête ; « Au sein de l'allégresse un crime affreux s'apprête : • « Que l'homicide hymen ne s'accomplisse pas ! « Ton hymen, ô Balder, te dévoue au trépas.
« Des destins consultés l'implacable ministre (*) « A porté jusqu'à moi son oracle sinistre. »
A la voix de Frigga , les fêtes ont cessé , Les flambeaux sont éteints , l'autel est renversé ; Et le deuil se répand dans le ciel en alarmes, Attristé par sa plainte et baigné de ses larmes. Tous les dieux en tumulte environnent son fils , Et le Valhal ému retentit de leurs cris.
Tels on entend les vents, quand la nuit des orages
Etend sur l'Océan l'ombre des noirs nuages , Mêler le long des mers à leurs frémissements Le bruit des flots brisés sur les rocs écumants. Tous les dieux , pour fléchir l'injuste destinée , Demandent que Balder renonce à l'hyménée , Si le sort conjuré lui pardonne à ce prix.
Son épouse elle-même , à leurs yeux attendris ,
Redoutant du destin la sévère injustice , Rhinda, de son bonheur presse le sacrifice.
Mais tes yeux, dont l'éclat est voilé par des pleurs, Trahissent, ô Rhinda, ta flamme et tes douleurs: Ainsi, quand au matin la terre est arrosée, Brille une tendre fleur humide de rosée.
Mais Balder, plein d'amour, l'écoute en frémissant; Il brave des destins l'oracle menaçant y
S'expose à tous les coups de leur haine homicide, Et d'un lâche conseil il refuse l'égide.
Le souverain des dieux , témoin de leurs douleurs , Est sur son trône auguste entouré de leurs pleurs. Odin , de sa famille apaise les alarmes :
Pour donner à son fils des défenseurs , des armes , Odin , vers le sommet du Valhal radieux , Marche en pompe , suivi du cortège des dieux. Leur foule à ses côtés se range et l'environne. Il monte au haut du ciel ; il s'assied sur le trône D'où , planant sur la terre et plongeant dans les mers, Ses immenses regards embrassent l'univers.
Son souffle loin de lui disperse les orages ; Sous ses pieds , dans les cieux , s'écartent les nuages ; Prêt à parler, sa voix, dans les airs épurés, Prépare un vaste espace à ses accents sacrés. Attendant que du dieu la voix soit entendue , Des fleuves et des vents la course est suspendue. Les airs , que l'aquilon n'ose plus agiter , S'arrêtent , et la mer se tait pour l'écouter : « Vaste empire soumis à mon obéissance , « Valhal, dont la splendeur atteste ma puissance, « Soleil, sacrés flambeaux par ma main allumés, « Peuples de l'univers, de mon souffle animés, . .
« Vous que ma voix fit naître , et dont ma voix dispose,
« Connaissez quels serments votre dieu vous impose.
« Le Nastrund a parlé : son oracle cruel
« Alarme sur Balder les habitants du ciel.
« Mais afin que d'Héla l'oracle s'accomplisse,
« Il faut que parmi vous Héla trouve un complice.
« Je vous confie à tous le dépôt précieux
« Du fils de votre roi, de l'héritier des cieux.
« Si Balder est mon fils, et si je suis ton père,
« Veille , ô vaste univers , sur les jours de ton frère.
« QuHl brave la fureur du Nastrund irrité;,
« Qu'il traverse la terre avec sécurité,
« Respecté par les coups de la foudre impuissante,
« Par le fer émoussé , par la flamme innocente.
« Confondez vos accents, vos murmures, vos cris;
« Jurez tous devant moi de défendre mon fils.
« Qu'il ne soit point pour lui d'assassin, de perfide;
« Qu'il ne soit point de glaive, et que tout soit égide.
« Que les humains, les dieux, que tous les éléments,
« De leur fidélité m'apportent les serments.
« Mais de vos trahisons si Balder est victime,
« Je jure d'égaler le châtiment au crime.
« Ma main renversera l'ordre de l'univers ,
« Eteindra le soleil , déchaînera les mers.
4o BALDER.
« J'attache à son trépas la ruine des mondes ,
« Et mes larmes seront en vengeances fécondes,
« Par moi de l'univers l'édifice détruit
« Croulera dans l'abîme et dans l'immense nuit.
« Par moi seront livrés à d'éternels supplices
« Du trépas de Balder l'auteur et les complices.
« Votre souverain parle , accomplissez ses lois :
« Vous tous qui m'entendez, répondez à ma voix. »
Au signal que prescrit le dieu de la nature, Par leurs frémissements , leurs accents , leur murmure , Tous les êtres ensemble et tous les éléments ' Du fidèle univers lui portent les serments.
Les cieux mêlent au loin leur voix obéissante A la voix de la mer soumise et mugissante, De la terre ébranlée et de ses noirs torrents, Des fleuves débordés et des feux dévorants.
Un long cri retentit dans les vastes campagnes ; Un sourd mugissement sort du sein des montagnes : Sur leurs flancs escarpés, sur leurs âpres sommets, S'inclinent les rochers, les glaces, les forêts. On voit de l'Océan les menaçantes ondes Vers le ciel s'élever de leurs prisons profondes , Et les flots sur les flots élancés dans les airs Redescendre en grondant dans l'abîme des mers.
On voit au même instant, s échappant de la terre
Avec un bruit terrible et rival du tonnerre ,
Tous les volcans sortir de leurs gouffres brûlants,
Et lancer vers le ciel leurs feux étincelants.
De la voix de la foudre et du cri des orages
Les éclats redoublés grondent dans les nuages.
Le ciel en ce seul jour, plus riche et plus vermeil,
Voit les flambeaux des nuits près du char du soleil,
Au roi des immortels, dont ils offrent l'image,
Porter avec respect leur solennel hommage.
Les vents obéissants apportent dans ses mains
Les promesses des dieux et celles des humains.
Du sein tumultueux des champs, des airs, des ondes,
Et de l'immensité des soleils et des mondes ,
S'élève un vaste cri, formé de tant de cris :
« Dieu des dieux, nous jurons de défendre ton fils î »
Enfin des vents, des flots les murmures s'apaisent;
Tous les bruits sont calmés, toutes les voix se taisent,
Odin a recueilli sur le trône des airs
Tous les serments jurés par l'immense univers ( 5 ).
