LES FONTAINES
La Renaissance a semé dans Berne une trentaine de jolies fontaines, attribuées à un sculpteur fribourgeois. Dans ces temps heureux où les musées étaient inconnus, les œuvres d'art embellissaient les rues et les places publiques, s'accrochaient aux maisons ; ou bien, plus fragiles, elles servaient d'ex-voto et la piété des fidèles les conservait dans des sanctuaires vénérés. Chaque génération léguait à la suivante de somptueux héritages qui s'abîmaient de vieillesse après avoir rempli leur rôle.
A Berne, les petites fontaines ont gardé leur vie : elles distribuent avec libéralité les eaux claires et fraîches de la vallée de Kœnitz ou de la région du Gurten, elles charment les yeux des passants et content de vieilles légendes aux enfants; aussi les Bernois ont pour elles beaucoup de
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BERNE
respect et de sollicitude : il les ornent au printemps de géraniums, d'héliotropes, de giroflées, de lupins bleus et de capucines grimpantes.
L'une des plus anciennes est certainement la fontaine du Courrier, au pied du Stalden ; elle fut, dit-on, érigée en souvenir du coureur Lerwer
Chchù YulUer.
La Fontaine des Tireurs.
qui aurait réjDondu au roi de P'rance qui s'étonnait que le courrier de Berne ne comprit pas le français : c II est laien plus étonnant que le Roi de France n'entende pas l'allemand. »
Xon loin de l'ancienne place du Tribunal, on rencontre la fontaine de la Justice, une des plus réputées, et que l'on attriljue avec précision au maître Hans Geiler, dit Gieng de Fribourg; le bassin de la fontaine porte
LES FOXTAIXKS
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kl date de 1543. et la gracieuse figure qui tient les balances doit être de la même époque.
Sur la place du Grenier, pittoresquement posée un peu de côté, voici la plus populaire, et sans aucun doute la plus originale des fontaines de la ville haute. Tous les enfants de Berne connaissent les deux vers de Spiess :
Cliché VoU^-er.
Fontaine du Joueur Je Cornemuse.
« Lorsque les enfants de Berne ne veulent pas obéir et oublient d'être sages, je les conduis à l'ogre pour être mangés. >-
Sur une colonne trapue, ornée d'une comique frise d'ours armés, un juif maigre dévore des enfants — allusion peut-être à un prétendu crime rituel. — Une grande vasque octogonale reçoit les eaux vives de i|uatre jets puissants «ni viennent se remplir constamment boisseaux et barattes. Il y a quelques années encore, la fontaine de l'ogre se détachait sur les beaux arbres qui dominaient la vallée de l'Aar, à l'extrémité de la
place où s'étalait l'imposant édifice du grenier encore intact. Aujourd'hui le décor a changé : le Pont du grenier avec sa colossale perspective, isole dans le bruit l'œuvre de Hans Geiler, et le théâtre moderne coudoie un grenier transformé, devenu musée industriel, abîmé, inexistant, plus inexistant pour l'art que s'il avait été démoli.
Au contraire, les deux fontaines de la rue du Marché sont restées
La Cour intérieure de THôpital Bourgeois. — La Fontaine d'Abeille.
intactes dans le même cadre, et c'est le plus familier, le plus coloré, le plus séduisant qui se puisse trouver à Berne.
Un guerrier hardi et fier portant le fanion des Tireurs surmonte la fontaine placée en face de l'ancienne maison de la corporation des Tireurs. A ses pieds, un ours épaule une arbalète. Plus loin, en face de la Tour des prisons, c'est une gracieuse statuette de femme, où la tradition veut voir Anna Seiler, la fondatrice de l'hôpital de l'Ile, qui couronne la seconde fontaine. Enfin, de l'autre côté du Kefigturm, la jolie fontaine du joueur de Cornemuse doit être une fondation de la confrérie des
LHS FONTAINES joueurs de cornemuse qui avait un autel dans l'église du Saint-Esprit Il y a bien d'autres fontaines, celle de 3loïse. sur le parvis de Saint- \incent, la fontaine à l'Ours; beaucoup de celles que le promeneur découvre ont le charme des choses qui sont bien à leur place et dans leur milieu: pourtant, Tune des plus jolies lui demeurera sans doute cachée : c'est l'exquise fontaine, œuvre purement décorative du xviii« siècle, qui s'élève au milieu de la cour ombreuse de l'hôpital Bourgeois, ce chefd'œuvre d'Abeille, et apporte en ce somptueux déor le charme de sa fine élégance.
Cliché Voilier.
Le Musée historique Kirchenfeld.
