LE BEL AUTOUR

il s'y percha et chanta, — quand elle sortit pour aller à l'église.

Et il reconnut bien cette belle dame — parmi ses nobles demoiselles, — car la fleur qui s'épanouit en un matin de mai — n'est pas plus jolie qu'elle.

Il s'abattit à la porte de la dame — - et se percha sur un clou; — puis il chanta bien doucement un air d'amour — jusqu'à ce que tout fût charmé dans la demeure.

Et d'abord il chanta en notes basses, — puis il chanta en notes claires, — et toujours le refrain de la chanson — était : « Votre amoureux ne peut venir ici. »

« Régalez-vous, régalez-vous, vous toutes, mes demoiselles, — que le vin coule parmi vous ! — Tandis que je vais à ma fenêtre — écouter la chanson de cet oiseau charmant.

« Chantez, chantez encore, mon charmant oiseau — la chanson que vous chantiez hier,

— car je reconnais à votre doux ramage — que vous êtes envoyé par mon amoureux. »

Alors il chantad'abordune chanson joyeuse,

— puis il en chanta une grave; -— ensuite il chercha dans ses plumes grises — et lui remit la lettre.

« Voici une lettre de Lord William, — il dit qu'il vous en a envoyé trois ; — il ne peut plus longtemps attendre votre amour, — mais pour l'amour de vous, il mourra. »

« Va le prier de cuire son gâteau de noce — et de brasser sa bière de noce, — et je Tirai trouver à l'église de Sainte-Marie, — long-

temps, longtemps avant qu'elle soit vieille. >

La dame est montée à sa chambre. — C'était . une femme bien affligée, — comme si elle avait été atteinte d'un mal soudain—- et se fût sentie près de mourir. -

« Une grâce, une grâce, mon père chéri, — | j'implore une grâce de vous !» — « Ne me demande pas cet orgueilleux seigneur écossais, — car celui-là, tu ne le reverras jamais.

« Mais si tu demandes honnêtement toute autre chose, — cela te sera sûrement accordé. » — « Eh bien ! si je meurs en pays du midi, — enterrez-moi en Ecosse.

« Et la première église à laquelle vous arriverez, — faites-y chanter la messe, — et à l'église à laquelle vous arriverez ensuite — faites-y sonner les cloches.

<.< Et lorsque vous arriverez à l'église de Sainte-Marie, — demeurez là jusqu'à la nuit. >:> — Son père donna donc sa promesse — et s'engagea par serment.

Alors elle monta dans sa chambre — aussi vite qu'elle put aller, — et elle but un breuvage soporifique — qu'elle avait préparé avec soin.

Et ses joues roses devinrent pâles, pâles et grises, —ses joues brillantes de santé; — el elle sembla aussi sûrement morte — que quiconque eût pu l'être.

Sa vieille belle-mère dit alors : — « Prenez du plomb fondu — et faites-en tomber une goutte sur sa poitrine — pour voir si elle est morte. ^j>

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On prit une goutte de plomb fondu, — on la laissa tomber sur sa poitrine. — « Hélas î hélas! s'écria son père, — elle est morte sans prêtre ! »

Ni ses dents ne s'entre-choquèrent, — ni sa joue ne frissonna. — « Hélas ! hélas ! s'écria son père, — elle n'a plus souffle de vie. »

Alors se levèrent ses sept frères — et ils lui façonnèrent un cercueil ; — ils le lui façonnèrent en chêne solide — et le recouvrirent d'argent brillant.

Alors se levèrent ses sept sœurs — pour lui coudre un linceul — et à chaque point qu'elles y firent, — elles attachèrent une clochette d'argent.

A la première église d'Ecosse où ils arrivèrent, — ils firent chanter une messe, — et à l'église d'Ecosse où ils arrivèrent ensuite, — ils firent sonner les cloches.

Mais lorsqu'ils arrivèrent à l'cgiise de Sainte-Marie, — ils trouvèrent des guerriers écossais rangés en bataille, — et d'un bond se dressa Lord William, — leur chef à tous.

« Déposez, déposez le cercueil, dit-il, — pour que je la voie. » — Mais aussitôt que Lord William eut touché sa main, — ses cou leurs revinrent peu à peu.

Elle s'illumina comme la fleur d'un lis — jusqu'à ce que ses pâles couleurs se fussent dissipées ; — avec ses joues roses et ses lèvres vermeilles — elle sourit à son amoureux.

< Un morceau de votre pain, mon cher seigneur, — et un verre de votre vin ; — car j'ai

jeûné ces trois longs jours, — pour Tamour de vous et de moi.

« Retournez, retournez à la maison, mes sept vaillants frères, — retournez à la maison et sonnez de vos cors ! — Vous auriez bien voulu, je crois, faire mon malheur, — mais c'est moi qui vous ai joués.

« Faites mes adieux à mon vieux père — qui désirait le repos démon âme, —mais malheur à ma cruelle marâtre — qui m'a fait brûler la poitrine ! »

« Ah ! malheur à toi, femme légère ! — puisses-tu mourir de malemort, — car nous avons laissé à la maison notre père et nos sœurs — le cœur brisé à cause de toi. »

ADAM BELL, CLYM DE LA CLOUGH ET WILLIAM DE CLOUDESLYa)