LE CAVEAU DES PRINCES
Us sont là, ces fiers débris de princes, autrefois les idoles de leur monde 1 Us sont là, éclairés par la lueur effrayante d'un jour pâle!
Les vieux cercueils luisent dans ce sombre caveau de la corruption comme du bois pourri; que leurs grands écussons d'argent, ce dernier témoignage d'orgueil, brillent faiblement !
L'effroi saisit le visiteur par les cheveux , et verse le frisson dans ses nerfs ; car, appuyée sur un cercueil, la vanité est là qui le regarde avec des yeux creux.
Comme la voix de l'écho est horrible ici, le moindre pas trouble son repos. Aucun tonnerre ne dit avec plus de courroux : Homme, que tu es petit!
CHANTS POPULAIRES DE i/ ALLEMAGNE. lft9 •
Car, hélas 1 ici gtt le bon , le noble prince envoyé jadis pour le bonheur de ses peuples, aussi bien que celui que Dieu dans sa colère créa pour être le fléau des nations.
Des génies de marbre pleurent sur leurs urnes, mais leurs larmes sont froides, elles sont de pierre, et peut-être fut-ce en riant qu'un maître italien les sculpta.
Ils sont là, le regard éteint, ces crânes qui jadis menaçaient de haut, eux qui étaient la terreur de l'humanité, car la vie ou la mort dépendait d'un signe qu'ils faisaient.
La corruption a changé en ossement cette main qui souvent d'un^froid trait de plume condamnait aux fers le sage coupable de parler trop haut près du trône;
Elle est devenue squelette cette poitrine jadis couverte de vêtemens d'or, sur laquelle une étoile et un ordre profane brillaient comme deux comètes.
Elles sont séchées et ridées ces veines où un sang lubrique circulait comme du feu, et qui versaient un poison écumeux dans l'âme et dans le corps de l'innocence.
Allons, courtisans, dites maintenant, le respect sur les lèvres, vos flatteries à ces oreilles sourdes. Parfumez comme jadis le sérénissime squelette de votre encens.
Il ne seflèvera pas pour vous applaudir, il ne dira plus d'obscénités en hennissant de plaisir comme au-
trefois, quand des filles fardées l'éventaient à l'envi, aussi lubriques et aussi effrontées que lui.
Ils sont là à dormir du sommeil de fer ces fléaux des hommes, et personne ne les pleure ; ils sont plu» méprisables dans leur tombeau de roc que les esclaves murés dans les prisons.
Eux, qui dans leur sein de bronze ne sentirent jamais les terreurs de la religion , eux, [qui regardaient les hommes meilleurs créés par Dieu comme des bêtes de corvée;
Eux, qui couvraient la voix de la conscience, de ce puissant accusateur qui note toutes les foutes, par des roulemens de tambours, par des roulades de chanteurs étrangers et par des cris de~chasse ;
Eux, qui ne récompensaient que des chiens, des chevaux et des maîtresses, et qui laissaient pàtir le génie et la sagesse, parce que la colère de l'esprit les effrayait ;
Les voici enfin dans l'ivresse de l'horreur avec les vers et la poussière, ils sont là muets et sans gloire, et pas un dieu ne vient les rappeler à la vie.
Ohl ne les réveillez pas, vous, peuples qu'ils ont appauvris. Oh! chassez les corbeaux, afin que leurs croassemens ne réveillent pas ces furieux.
Que le fouet du laboureur qui la nuit éloigne le gibier de son champ, ne siffle pas ici; que l'Allemand qui passe en gémissant, épuisé par la misère et la maladie, ne s'arrête pas devant cette grille.
Que jamais le pâle orphelin , auquel un tyran ravit
son père, ne vienne pleurer ici; que jamais le soldat mutilé à la solde étrangère ne vienne maudire ces lieux.
Car les tourmentateurs pourraient s'éveiller trop tôt. Oh! par pitié, laissez-les dormir! Il viendra enfin le jour du jugement où le tonnerre éclatera sur eux.
Ce jour où les anges de la mort les saisiront, ces tyrans alors réveillés par la colère de Dieu; où leurs horreurs, entassées en montagnes, les couvriront de feu.
Mais vous, vous, princes meilleurs, sommeillez doucement dans la nuit de ce caveau l déjà votre esprit erre dans le paradis, enveloppé du parfum des fleurs.
Vous verrez arriver avec allégresse ce grand jour qui dira toutes les actions des princes ; la balance sur laquelle le juge pèsera votre vertu rendra pour vous un son harmonieux comme le chant des étoiles ;
Car elle s'abaissera pesante aux douces acclamations de vos frères que vous aurez rassasiés, et vous aurez été réveillés pour la récompense.
Que vous serez heureux quand, du haut du trône
solaire, vous entendrez la voix du juge qui dira :
« Frères , portez à jamais la couronne 5 vous êtes
» dignes de régner ! »
Chrétien-Frédéric Schubajrt.
