LE CHEVALIER SOUABE

Tiens, mon fils, prends ma lance; elle est trop pe-

ganta pour moi. Prends oe bouclier et cette arme» et conduis désormais mon coursier.

Vois cette tête, maintenant blanchie, le casque la défend depuis quarante ans. Chaque année une bataille émoussa mon épée et ma bonne hache d'armes!

Le duc Rodolphe me donna ces armes ; je lui restai fidèle et méprisai la solde d'Henri.

Prends cette armure et revêts-la ; Conrad l'empereur s'apprête à la guerre. Suis-le; remplis pour moi ce devoir, trop pénible pour ma vieillesse.

Ne brandis jamais inutilement le fer pour la défense de tes foyers. Sois prudent au guet; sois un tonnerre dans la bataille !

Sois toujours prêt au combat; choisis la mêlée la plus chaude. Épargne celui qui, désarmé, t'implore; frappe celui qui te résiste.

Si ta troupe est ébranlée, si en vain ton pennon s'agite, toi, comme une tour solide, brave F assaut des ennemis.

L'épée dévora tes sept frères ; tous étaient dignes de l'Allemagne. Ta mère, muette et glacée par la douleur, mourut après euxl

Maintenant je suis solitaire et faible ; mais, enfant, la honte serait pour moi plus amère que la mort dû tes frères.

Ne crains pas la mort, espère en Dieu. Bats-toi en brave chevalier ; ton vieux père s'en réjouira.

Frédéric-Léopold de Stolberg.

D'après un chant du ziu« siècle.