SUR LÀ MORT D'UN JEUNE HOMME

Des gémissemens plaintifs, semblables à ceux qui annoncent la tempête, s'échappent de la maison du deuil; des sons funèbres tombent du clocher de l'église. C'est un jeune homme qu'on porte à sa demeure dernière. Un jeune homme, cueilli au printemps de la vie, sans être mûr pour le cercueil, les nerfs palpitans de jeunesse et d'existence , l'œil embrasé de flammes. — Un fils, les délices de sa mère ; ses sanglots vous le disent. Mon ami, hélas I mon frère 1 que tout ce qui est homme le conduise au tombeau.

Vous glorifiez-vous, antiques pins, qui résistez aux tempêtes et bravez le tonnerre; et vous, monts, qui soutenez les cieux; et vous, cieux, qui portez les soleils? Se glorifie— t— il encore, le vieillard qui, porté par ses œuvres, approche lentement du but? Se glorifie-t-il encore, le héros que ses actions élèvent au temple brillant de l'immortalité? Quand le ver ronge la fleur, quel est l'insensé qui se croit invulnérable? Qui, làhaut, ici-bas, ose espérer de vivre, quand le jeune homme meurt?

Ses jours vêtus de rose, pleins de joie et de jeunesse, passaient en dansant. Hélas 1 le monde était si doux pour luil L'avenir lui faisait signe avec amour et charme ; le paradis de la vie lui semblait doré ! Alors même que des pleurs baignaient les yeux de sa mère, alors que déjà l'empire des morts s'entr' ouvrait dessous lui, qu'au-dessus de sa tète le fil des Parques se rompait, que terre et soleil disparaissaient à ses re-

garda ; alors même il fuyait, craintif, la pensée de la tombe. Hélas 1 la vie est si douce aux mourans !

Tout est muet et sourd dans l'étroite maison. Le sommeil des morts est profond. Hélas I mon frère» toutes tes espérances se reposent dans un silence éternel. Souvent le soleil échauffera la terre qui te couvre y mais tu ne sentiras plus son ardeur. Les ailes du vent du soir berceront les fleurs, tu n'entendras plus leur murmure. Jamais l'amour n'animera tes yeux, jamais tes bras ne serreront ton épouse. Non, jamais, quoique nos larmes coulent par torrens. A jamais, à jamais tes yeux sont fermés.

Mais tu es heureux. On dort tranquille dans l'étroite maison. La joie et le chagrin viennent y mourir ; les tourmens y cessent de râler. Qu'au-dessus de toi la calomnie lance son dard , que la séduction répande ses venins , que le pharisien joue le zélé, qu'un pieux homicide te voue aux enfers , que l'hypocrite louche au travers du masque apostolique , que la fille bâtarde de la justice joue à jamais avec les hommes comme avec des dés.

Qu'au-dessus de toi la fortune se balance, qu'aveugle elle prenne au hasard ses favoris , que tantôt elle berce les hommes sur des trônes, que tantôt elle les traîne dans un sale bourbier. Toi tu es heureux dans ta cellule étroite. A cette mêlée tragi-comique, à cette vague impétueuse de bonheur, à cette burlesque loterie, à cette multitude paresseuse et active, à ce repos laborieux, mon frère, à ce ciel plein de diables, à jamais tes yeux se sont fermés.

252 CHANTS POPULAIRES DE l' ALLEMAGNE.

Adieu donc, toi, le bien-aimé de nos âmes. Bercé par nos bénédictions, sommeille tranquillement dans la tombe, sommeille tranquillement, jusqu'au revoir ; jusqu'à ce qu'au-dessus de ces collines funéraires la puissante trompette vienne à retentir , que les liens des cercueils se brisent, que la tempête de Dieu fasse tournoyer les cadavres; jusqu'à ce que, fructifies par le souffle de Jéhova, les tombes enfantent; qu'à sa voix, environnés de la fumée des planètes qui se fondent, les sépulcres vomissent leur poussière*

Nous te retrouverons, non pas dans d'autres mondes comme rêvent les sages, non pas dans le paradis du peuple, ni dans les cieux comme chantent les poètes ; mais nous te retrouverons. L'espérance du pèlerin est une vérité. La vertu existe, elle nous escorte au-delà du tombeau, l'espoir est plus qu'un jeu de l'imagination. Déjà ces énigmes te sont expliquées; ton esprit ravi savoure la vérité, la vérité qui en milliers de rayons s'échappe du grand calice de notre Père.

Allez donc, noirs et muets porteurs, portez encore celui-ci à l'ange exterminateur. Que les gémissemens cessent ; qu'on entasse la terre au-dessus de lui ! Où est l'homme qui éprouva les décrets de Dieu? Quel œil a sondé l'abtme? Saint, saint, très-saint, ô grand Dieu des tombeaux! nous t'adorons avec effroi. Que la terre redevienne terre, pourvu que l'esprit s'envole de sa demeure pourrie! Que le vent de la tempête disperse sa cendre : son amour est éternel !

Frédéric Schiller.