HONNÊTETÉ PORTE SON FRUIT

Trois étoiles volent au-dessus du Rhin. Une veuve avait trois filles; l'une mourut quand le soir fut veau, l'autre à minuit, la troisième à l'heure du matin*

Elles se prirent par les mains et arrivèrent ensemble au ciel ; elles frappent doucement à la porte. Saint Pierre dit : « Qui va là ? — Trois pauvres âmes sont » là dehors, hélas l ouvrez-leur bien vite la porto du » ciel! »

B répondit : « Il faut d'abord savoir qui de vous » doit entrer ici.» Après quoi il s'en alla et demanda. La voix du ciel répondit ; « Que les deux aînées en- » trent, que la plus jeune reste dehors. »

Elle cria et dit : « Qu'ai-je donc fait pour rester » ainsi dehors? » Saint Pierre reprit : « Tu as méprisé d la parole de Dieu ; tu n'as pas pensé à ton âme. Va » donc, va voir si tu trouves le repos dans l'enfer.

» Quand tu devais aller à l'église, tu restais devant » ton miroir, tu couronnais ta tête, tu pommadais tes » cheveux, tu te parais orgueilleusement C'est pour- » quoi , va-t'en et dépêche-toi , l'enfer te recevra » bien. »

Lorsqu'elle arriva devant l'enfer , elle frappa avec frayeur. Satan dit : « Qui est là? — Hélas I c'est une » pauvre âme 1 » Là-dessus il s'élança, la fit entrer, et lui versa du vin brûlant

Quand elle eut vidé la coupe, le sang lui sortit des ongles. Satan la porta dans le marais infernal, et l'y assit sur un siège de feu. Oh! oui, sa peine fut extrême. Elle reçut maint terrible coup.

Elle dit : ce C'est la faute de ma mère , c'est elle qui » a souffert ma méchanceté ; c'est elle qui m'a laissé » marcher dans le péché , elle ne m'en a pas même » fait la mine. Tandis que mes sœurs sont dans la » salle du ciel, je suis dans les tournions de l'enfer.

» À quoi me servent mon orgueil , mes richesses , » mes honneurs, mon argent et mon bien? A quoi » me servent les ornemens et la splendeur ? Àh! que » n'y ai -je jamais pensé 1 Je ne serais pas assise » dans ces flammes où tous les tourmens fondent sur » moi! »

LA CHANSON DE LA BELLE BERNAUER f .

Trois seigneurs sortent à cheval de Munich; ils vont vers la maison de Bernauer. « Bernauer, es-tu » là-dedans, oui, là-dedans?

y> Si tu es là-dedans, viens, sors un instant ; le duc » est devant ta maison, avec toute sa cour, oui, avec » toute sa cour. »

Dès que Bernauer eut entendu ces mots, elle mit une chemise blanche comme neige, pour paraître convenablement devant le duc, oui, devant le duc.

Sitôt qu'elle parut à la porte, les trois seigneurs la saisirent. « Bernauer, que veux-tu faire, oui, que » veux-tu faire?

» Veux-tu quitter le duc, ou bien quitter ta vie, si » jeune et si fraîche, être noyée dans le Danube, oui, » dans le Danube?

» — Le duc est à moi, et je suis à lui. Nous sommes » fidèlement fiancés, oui, fiancés. »

1 Agnès Bernauer, fille d'un bourgeois d'Âugsbourg, fut épousée secrètement par Albert de Bavière, fils unique du duc Ernest. Celui-ci, pendant une absence du prince, fit saisir Agnès à Straubing, où elle habitait, et la fit jeter dans le Danube, le 16 octobre 1436. Elle surnagea pendant quelque temps, et appelait au secours, lorsqu'elle fut replongée dans l'eau par le bourreau. Albert, furieux, courut aux armes ; mais, en 1437, il consentit à épouser Anne de Brunswick. Le duc Ernest avait fait enterrer Agnès honorablement, et, dix ans plus tard, Albert fonda une messe à perpétuité pour le repos de son âme. La beauté d'Agnès est restée célèbre dans son pays.

Bernauer nagea sur Veau. Elle avait invoqué Marie, la mère de Dieu, pour qu'elle l'aidât dans cette angoisse, oui, dans cette angoisse.

« Marie, sors-moi de cette eau. Mon duc te fera » bâtir une église neuve ; il te fera faire un autel de » marbre, oui, de marbre. *

Dès qu'elle eut ainsi parlé, Marie, là mère de Dieu, vint à son aide, et la sauva de la mort, oui, de la mort.

Dès que Bernauer arriva sur le pont, un Yalet de bourreau s'approcha d'elle. « Bernauer, que veux-tu » faire, oui, que veux-tu faire?

» Veux-tu être la femme du bourreau, ou veux-tu » que ton corps jeune et fier soit noyé dans Veau, oui, » dans l'eau?

» — Avant de devenir la femme du bourreau, je » laisserai noyer mon jeune et fier corps dans l'eau » du Danube, oui, dans l'eau du Danube. y>

A peine trois jours se sont écoulés, que la triste nouvelle parvint au duc. «Bernauer est noyée, oui, noyée.

» — Qu'on appelle tous les pêcheurs, qu'ils pèchent » jusqu'à la mer Rouge, qu'ils cherchent ma douce » amie, oui, qu'ils la cherchent 1 »

Tous les pécheurs arrivent ; ils ont péché jusque dans la mer Rouge, ils ont trouvé Bernauer, oui, ils l'ont trouvée.

Ils la mettent sur les genoux du duc. Le duc verse des milliers de larmes. Comme de cœur il pleure, oui, comme il pleure I

CHANTS POPULAIRES DE l/ALLEMAGNE. 3g

«Appelez cinq mille hommes; je veux faire une » nouvelle guerre au seigneur mon père à l'instant » même, oui, à l'instant même !

» Et si je n'aimais autant le seigneur mon père, je » le ferais pendre comme un voleur. Mais ce me se- » rait une grande honte, oui, une grande honte. »

A peine trois jours sont écoulés, une triste nouvelle parvient au duc : « Le seigneur son père est mort, » oui, mort

» — Ceux qui m'aideront à enterrer le seigneur »moto père doivent porter des manteaux rouges; ils » doivent porter des manteaux rouges, oui, rouges.

» Ceux qui m'aideront à enterrer ma belle amie » doivent porter des manteaux noirs ; ils doivent por- » ter des manteaux noirs, oui, noirs.

» Nous fonderons une messe perpétuelle, pour qu'on r> n'oublie pas Bernauer. Que pour elle on prie, oui, » que pour elle on prie I »

LÉGENDE D'IDA DB TOGGBJfBOUK*.

Le comte Henri de Toggenbourg vint épouser Ida, de la noble race de Eirchberg ; elle accepta son anneau avec grande pudeur.

Du matin au soir, on voyait la pieuse comtesse ett prières et à l'ouvrage. Elle tenait fidèlement la maison du comte, elle battait elle-même ses vêtemens.

Un jour elle exposa ad soleil sa robe de soie et sa

36 CHANTS POPULAIRES DE i/ ALLEMAGNE.

parure de noce. Voici un noir corbeau qui emporte l'anneau nuptial.

La comtesse, craignant la fureur de son seigneur, so tait sur ce qu'elle a perdu. Elle veut auparavant fouiller partout et épier celui qui a pu prendre l'anneau.

Un chasseur passait dans la forêt; il entend crier les petits corbeaux ; il monte vers eux à travers les feuilles et les branches, et trouve la bague en leur nid.

Un scélérat, ennemi du chasseur et de la comtesse, l'ayant appris, irrite le comte par un mensonge, il lui montre la bague au doigt du serviteur.

Aveuglé par une fureur soudaine, le comte Henri attache le chasseur à un cheval indompté, qu'il chasse du haut de la montagne ; il ôte ainsi cruellement la vie au chasseur.

De là il court à la chambre de la comtesse. Il méprise ses larmes et tout ce qu'elle lui dit. Il la précipite de la salle élevée dans la profonde, la terrible vallée.

Mais les broussailles arrêtent sa chute, et saine et sauve elle arrive dans la vallée. Elle remercie Dieu de sa grâce, et jure d'être à lui en toute éternité.

Puis elle s'enfonce dans la forêt, y cherche un endroit sauvage et touffu; elle y porte des pierres et des branchages, et s'y bâtit une pauvre petite cabane.

Là, pendant dix-sept ans, la comtesse sert Dieu avec peines et dangers. Là, avec joie et frayeur, les serviteurs du comte la trouvèrent en chassant.

Le comte l'apprend; il accourt à l'instant, il se jette à genoux, lui témoigne son repentir et sa douleur, et la prie de vivre avec lui; car depuis longtemps il a reconnu son innocence.

Elle repousse sa prière, mais tout doucement, et lui dit,: ce Je me suis vouée à (Dieu. » Elle le prie de lui bâtir une cellule dan? la prairie*

Là elle servit Dieu soir et matin, et lorsqu'elle allait à matines au couvent voisin, elle était précédée d'un cerf dont le bois était resplendissant de lumière.

Sa vie pieuse déplut au malin esprit; il voulut la troubler ; mais ses prières en triomphèrent Elle brilla par ses miracles.

Enfin Dieu écouta gracieusement sa prière, et l'appela à lui. Il lui donna là-haut les plaisirs du ciel ; ici elle vit encore par ses miracles.