LES FEUX DE SAINT ANTOINE

— Allons, enfâjis, du courage; la nuit e$t noire , pas une étoile ne brille dans le ciel ; la pluie tombe par torrens , et le

(i) Cest ainsi que les matelots de Marseille appellent

les feux eh saint Elme; quand ils s^attachent aux mâls sons la forme de deux flammes dislitictes, l'eqoîpage se croit sauvé ^ quand on n'eu aperçoit qu'un, il s'estime perdu.

vaisseau saute sur les yagues agitées comme une jeune fille qui danse au bal de ses fiançailles ; mais carguez les voiles, que le pilote suive de l'œil le sillage blancliâtre du vaisseau, et si saint Antoine de Padoue envoie ses feux se jouer autour de nos mâts, nous reverrons encore les rivages de Marseille et les trois bouées qui annoncent son port, et que, jeimes, nous mettions tant d orgueilàatteindreàlanage* — Voilà, voilà le vent qui mugit dans les cordages; voyez- vous, du côté du nord , ce point lumineux ? Il part du ciel comme un messager d'espérance et de salut ; la flamme bleuâtre monte , descend et serpente autour du mât. Du courage , enfaus, elle n'est point seule; une autre flamme la suit , semblables à ces étoiles qui se lèvent deux à deux et qui dispa^ raissent ensemble^

~ Le grand saint Antoine nous envoie ses feux protecteurs : nous sommes sauvés !

Maintenant , que la vague vienne mugir sor les flancs du navire , que le mât crie et se rompe , que la voile livre aux vents ses lambeaux déchirés; quand même le craquement de la sentîne annoncerait que Fonde furieuse va monter jusque sur le pont 5 les feux de saint Antoine ont paru , nous sommes sauvés.