JACQUES L'IDIOT

On raconte qu'autrefois il y avait une belle fille appelée Rose, qui était si fraîche

et si jolie que tout le monde lui disait

' qu'elle était mille fois plus Lelle et plus agréable que la fleur dont elle portait ]e nom.

Tous les jeunes gens Taimaient d a-

mour, et tous les vieillards Faiinaient d'amitié ; ce n'était que guirlandes à ses

fenêtres 9 et que chansons nouvelles en son honneur. Les plus jeunes et les plus heaux de ce temps-là espéraient qu'enfin elle distinguerait lun d'eux, et ferait cesser les rivalités de .tant d'amoureux :

mais Rose était insensiLle et rien ne touchait son cœur.

Elle savait de Lelles chansons contre Tamour , et quand on venait la nuit sous ses fenêtres pour lui demander merci, elle entr ouvrait doucement sa jalousie , et elle en chantait quelqu'une des plus piquantes.

Cependant dy avait aussi, dans ce tempslà , un pauvre garçon appelé Jacque» , et quon surnommait Tidiot. Jamais ce nom n'avait été mieux appliqué. Jacques n'avait pas d'esprit^ il croyait tout ce

qu on iai disait ^ et un jour on lui avait dît qtie.I^s petits poissloniâ naissaient dans les nids de passereaux , et <ju ils sortaient de là tous fréttUans pour aller dans la mer* Il avait les éhevetix rouges , les jambes cagneuses , ses grands Lias maigres étaient si longs 5 que ses mains arrivaient jusques à ses genoux , et (juH pouvait délier ses jarretières sans se baisser.

Jacques vit Kose , et , tout contrefait (ju'il était, il l'aima i car Famour ne s attaque pas seulement aux beaux garçops , il va quelquefois aussi tourmenter les malheureux qui n ont ni raison , ni beauté.

Jacques faisait aussi des chansons pour sa belle, et il fallait voir comme on s'en moquait, tant elles étaient ridicules. Tantôt il la comparait à une belle courge qui va mûrir ; tantôt à un gros rocher tout noir, mais qui paraît blanc dé loin , parce qu il

est tout couvert de 1 ëcume des flots. Eh biea i Hose écoutait ses chansons , et ja« mais elle ne se moquait du pauvre Jacques l'Idiot ; tellement qu on se disait ; Sera^-eUe, par hasard, amoureuse de ce garçon , qui est si laid et si stupide ?

Lldiot était tout glorieux de cette pré^ férence : un jour il plantait un mai devant la porte de Rose; un autre , il lui jetait , par sa fenêtre ouverte ^ des fruits , des fleurs et de beaux afiiquets , si bien que ^ pour lui jfaire des. présens , il vendit sa nacelle, ses filets, et jusques à ses lignes de roseau.

Quand il n'eut plus rien à vendre , et qu'il fut réduit à vivre des charités 'de ses amis et de ses voisins, Rose ne Técoûta plus , et le traita comme elle faisait ses autres amans.

Jacques allait par les rues comme un

insensé ; il disait partout qu il était Tamant heureux de Rose , et qu il allaité épouser.

Il faisait pitié à tous ceux qui le rencontraient, et les petits enfans criaient après lui : — . Voilà Tépoux de la belle Rose.

Cependant les vieillards qui aimaient Rose d'amitié ne Faimèrent plus à cause de son mauvais cœur, et les jeunes gebs ^ Faimaient d'amour s'en détachèrent, en se disant : — Elle est aussi ingrate qu'elle est belle, et on pourrait mourir pour elle , qu'elle n'en tiendrait nul compte, puisqu'elle a fail perdre au pauvre Idiot sa nacelle, ses filets, ses lignes de roseau, le peu de raison qui lui restait, et quelle le laisserait périr de faim à sa porte.

La jeunesse de Rose se flétrit dans im long célibat ; sa beauté passa comme

une fumée , et elle mourut avant le |

temps «

Le pauvre Jac^es Tldiot fut^à son convoi en chantant une chanson où il disait qu'il était son amant heureux , et qu'il allait Tépouser : effectivement il^ mourut bientôt après , et la rejoignit dans la tombe.

On regretta davantage le pauvre insensé cj^ac la belle Rose, parce qu'il était bon, et quelle était ingrate et cruelle.

Depuis ce temps , le3 jeunes filles du pays de Rose, qui savent cette histoire, évitent toutes de lui ressembler, et elles prendraient plutôt pour amant un idiot couune le pauvre Jacques, que d'être cruelles comme la belle Rose.