LA FEE AUX CHEVEUX VERTS
— O JEUKES garçons, qui aimez à monter sur des barques légères, à aller respira Todeur délicieuse des plantes marines , quand Tétoile du soir s'est levée, et que le vent de la nuit vient se reposer sur les vagues ttanqoiUes , pareil a« zéphir qui , quelquefois aussi , semble s'en*»
dormir au sein des roses ! 6 jeunes ' garçons ! ne penchez pas votre tête imprudente pour regarder au fond de Teaui méfiez-vous de la fée, car souveut elle attire les adolescens dans ses bras perfides, et ses faveurs sont funestes, ses caresses portent malhieur, son amour fait mourir. U y a bien long-temps, quand vos pères n étaient pas au monde, quand vos aïeux étaient encore à la ma- , melle , le jeune Brincan l'éprouva , comme vous Tallez voir dans cette ballade.
U était le fils d'un marinier renommé , et le plus beau des garçons d alors, sa joue était plus brillante que la pomme dapi, et aucun duvet ne la .cotamiait encore; ses cheveux étaient blonds, comme Tor, et sa blanche poitrine effaçait 1 edat de Tivoire poli; quand il nageait avec ses compagnons, on Taurait pris volon-
tiers pour une- de ces belles nymphes de la mer, qui , quelquefois , sortent leurs
têtes gracieuses hors de Teau , et se fpnt
voir aux péclieurs avec tous leurs attraits.
Souvent il avait senti des bras caressons
entourer sa taille • et chercher à Tentraîner dans des grottes souterraines; mais lui, souple et adroit, échappait à ces embrassemens , et se hâtait de regagner le rivage.
Le soir, quand le vent de la mer rafraîchit, 1 atmosphère brûlante, et que tout se tait, jusques à la vague, qui retombe sur elle-même avec plus de mollesse, il aimait à voguer loin.de la ville, sur une barque légère. Armé de deux « rames égales , il allait loin du port , jusques à ce qu'a ne vit plus MarseiUe que comme un petit nuage, blanc, d^oùi sort de temps à autre des clartés incertaines ;
Di
alors il se penchait vers la iner azurée, et son oeil découvrait , à la lueur des étoiles, les mille poissons qui se jouent dans sa profondeur ; il voyait les coquillages aux formes et aux couleurs bizarres, et ces forets dé plantes marines, qui balancent dans les flots leurs branches flexibles.
Or un soir, comme il regardait avec attention la marche * irréguhère d'une étoile de mer , il se sentit éntratné dans le fond des ondes par xm pouvoir inconnu , et , en levant les yeux , il vit sa barque immobile , tandis qu'il descendait dans Tabîme.
— O Dieu! se disait l'infortuné, quel vertige fatal m'a précipité dans les flots?
Je vais donc servir de pâture aux monstreè de là mer? Né d'hier, il me faut mourir aujourd'hui. O mon père, à mes jeunes compagnons, ô filles charmantes
tSi
dont une aiguilW d'or relève la blonde chevelure , je ne vous verrai, plus ]
Il essayait en vain d'étendre ses bras et de frapper Inonde de son' pied;, il était immobile , mais il ne -souiFrait pas ; il respirait doucement, sans que Teau fît autre chose que de venir mouiUer ses lèvres ; ses cheveux étaient épars , mais aucune algue, aucune végétation marine ne venait s'y arrêter, ni les souiller; son oreille entendait des sons harmonieux, et le bruit des oraaes souterrains semblait fuir loin de lui. Oh ! qui pourrait dire ee qu il vit dans ce voyage mystérieux ! Qui pourrait compter les richesses que renferme la mer ! Les monstres marins Tentouraient ; mais au lieu de toucher à son corps délicat, ils le regardaient avec complaisance , et jsem];>Jaient faire cortège à cet hote inconnu.
Cette course nouvelle se ralentit enfin, et il arriva aux portes d'un palais superbe. L^œil de Thomme n'a jamais vu son pareil. Il était fait de nacre azurée et de corail rouge; des perles brillantes étaient incrustées dans les murailles, et le parquet était d'ambre odoriférant.
Alors ime fée charmante se présenta devant luji.
Elle était petite, mais belle de jeunesse et d'amour; sa taille déliée était marquée seulement par une ceinture de jonc marin; ses yeux étaient mille fois plus brillans que le sillage lumineux qui suit les vaisseaux, et ses dents plus égales et plus blanches que les perles de sa demeure; sa voix, cette voix qui commandait aux tempêtes et aux orages, était douce; sa main puissante, qui attirait à son gré les vaisseaux dans le fond des abîmes , était pe-
tite et délicate; c'était la plus jolie de toutes les fées , cependant elle ayait les cheveux verts.
— Brincan, dit*eUe, je t'aime.
Elle n'ajouta pas un mot de plus , parce c£ue les fées parlent peu quand elles font rameur avec les hommes.
Brincan se trouva dans ses bras avant d'avoir eu le loisir de lui répondre, et ^oiq^u il aimât mieux les cheveux noirs ou Llonds que les verts , il lui rendit ses caresses , parce (ju elle était belle et <ju il était jeune.
Quand ils eurent passé ensemble autant de temps quelle le voulut, elle lui dit :
— Ketourne, mon jeune ami, retourne vers ton père ; mais ne parle jamais de notre amour, et pour motiver ton absence, je vais te donner deux poissons, et tu diras que la pèche ta retenu.
Le méBDe pouvoir qui avait conduit Bcincan au palais de la fée le fit remonter vers sa barque; il y rentra , sans que ses vètemens fussent mouillés, et vce ses deux poissons.
La nuit entière s'était écoulée , le sdieil se levait lorsqu'il arriva diez son père. Sea deux poissons étaient d'une forme si extraordinaire, qu'il n'osait pas les présenter; avec c€^ , ses cbeveux Uonds avaient pris, dans les embrassemens delà fée, une couleur verdâtre. Tout le monde le questionnait sur ses poissons, et sur la couleur de ses clieveux; mais Brincaa se gardait Lien d'ouvrir la bouclie , tant il avait peur de la fée et de ses terjcililes menaces.
Il voulait en vain quitter les rivages de la mer, fuir sur les plus liautes mon* tagnes , pour échapper aux séductions de son étrange maîtresse; un pouvoir irré-
siôtible Texitraîxiait toujours dans su barque , et de sa barbue dans le palais mystérieux.
Enfin, Brincaa vit une jeune fille qui lui sembla plus belle que la fée dont il était Tamant ; alors , sans plus songer à rien, il se mit à Taimer, et il évitait sa barque; il fuyait les bords de, la mer, et s à mesure que la jeune fille lui rendait son amour et ses caresses ^ ses cheveux perdaient leur couleur verdâtre, et ils .
redevenaient blonds.
Il lui semblait que son voyage mysté^ rieux dads le fond de la mer n'était qu'une illusidn de ses sens; le beau palaif^ de nacre et de corail , qu un songe ; la jolie fée aux cheveux verts , (j[ue les souvenirs confûs d'un sommeil agile.
Les fées sont puissantes et cruelles; elles nous regardent, nous, qui sommes
d'une nature inférieure à la leur, comme des jouets qu'elles brisent à leur gré, jet qiiand on les irrite , rien ne peut soustraire à leur vengeance.
Chaque fois que le malheureux Brincan s approchait de celle qu'il aimait , il recevait un coup invisible, dont sa peau blanche conservait les traces livides; il tombait dans des langueurs mortelles ; il * entendait toujours des voix menaçantes qui le poursuivaient. Quand la fée Teut tourmenté ainsi pendant quelque temps, ' elle fit renaître en son cœur le désir de monter dans sa barque, et elle lattira loin du port de Marseille, Elle Tentraîna de nouveau dans le fond des mers. — 11 descendait vers le palais de nacre et de corail, comme la première fois ; mais Feau salée entrait dans sa bouche, des bruits elTrayans remplissaient ses oreilles,
ses cheveux épars étaieat arrachés par les plantes marines , et les monstres de
la mer Tescor talent en mugissant avec un Lruit épouvantable.
Il parut devant la fée, pâle, sanglant, et à demi mort de frayeur. Elle était debout, et la colère avait rendu son visage aussi décoloré que celui de son amant , de manière qu on n'aurait pas su ' dire lequel des deux allait périr, tant ils avaient tous deux la figure livide et les lèvres tremblantes d agitation.
Aien ne put émouvoir la fée, ni la jeunesse de Brincan, ni sa beauté, ni ses pleurs, qui coulaient le long de ses ioues blanches, et qui allaient tomber
Gomme elle parlait peu, elle arrêta ses yeux briDans sur le jeune homme ; et ne lui dit que ces mots : — Tu m^as
trahie; ta mourras* — £Ue fit an signe, et le .malheuretu 'Brtncan sortit -de loi* même du palais ^ et fut se jeter dans h gueule des monstres qui atteiidaient leur proie. A mesure qu'ilft le déchiraient , il entendait le rire féroce de la méchante fée, .
♦ M II y en a qui disent, cependant, qu elle niinait trop les beaux garçons pour faire mangpr. jcelui-lii aux bétes, mais qu'elle le garilaayec ellequelqup ten^ps, sans lui jamais permettre de; revenir sur la terre , et q^'e^fin , lorsque des rides vinrent sillonner le front bl^^c^ du malheureux, et que l'âge eut.pàli;3es joues de roses, ^Ue lui permit de inoQtrer aux houunes une vieillesse anûçipée , et nos pères se soViViennent d avoir vu un vieux pécheur, dont.la main débile pouvait à peine soute* nii: se^ hgnes, et qu on dirait être Brincan.
— P jeunes garçons qui aimez à monter sur des barques légères ^ à aller respirer Fodeur délicieuse des plantes marines , <juand l'étoile du soir s'est levée, ej: cj[ue le vent de la nuit vient se reposer sur les vagues tran(£uil]es, pareil au zéphyr qui, quelquefois aussi, semble s'endormir au sein des roses! O jeunes garçons!
ne penchez pas votre tête imprudente pour regarder au fond de Teau, et méfiez-vous de la fée aux cheveux verts !
LE DERKIETl
PRŒUE pi: $AUrT-LAURENT'.
— « Là vieille église de SaiBt-l4a;ureut est veuve de .son paateur..<^.e Le prieur
(l) Le prieur Levëzi : il nVst personne à Marseille, parmi ceux dont les souvenirs s'étendent par delà la révolution , qui ne se rapelie ce saint prêtre , qui était le pins doux, le plus charitable et le plus tolérant des hommes. Il mourut du saisissement qu^il éprouva lors de la réouverture des églises , en mon-
est mort.... Eafans, agitez les cloches du chapitre de la Major (i); que les chanoines s'assemhlent , car il faut aux vieux marins un homme de paix et de charité, qui console leurs douleurs ^ et qui bénisse leurs expéditions hasardeuses ; illeur faut un homme saint qui garde l'enceinte sacrée où reposent les cendres de la génération évanouie: Autour de féglise sont les tombes de nos pères , Torphelin vient y pleurer sur le cercueil de sa mère , le petitfils vient y contempler la demeure de l'aïeul. Nommez une sentinelle vigilan Le
qui garde ce dernier asile — Ainsi
parkit te peuple de §aint-Jean, et cependant le chapitre était rassemblé , et
tant en chaire; pour ht première fais» Depuis Tiéglisr de SaiQt-Laurenf. a ete desservie pardescurés^ LV venture cj[^ue reproduit cette i^alla^e c^t liisloi ique.
(i) LVgUsc calfaedrale de Marseille.
ïofà alkit . choisir. Jl^ pasteur doot Jb hmr Wtte garderait le beiicail. r r \ - Il y ayait dans tempsrlà im hovime cœur doux,^t simple, ndkîatre dû fsâj^.M de çh^ité, qui disait à ^la -Jeum'e fille\ Aime et priej^à Thopime vmx ^ Tra-^ YjuUe.et soisibpn; au:rieillard) Crois et espère ; la roix publique le BQmmaijt : le •chapitre satisfijt lse^ Yœil& de tiOU^., .joet bomme fut cbûi/;i. . '
JL'u^age attaçbîiil: uûe récompense à rannonce de cette nouvelle, et dès qu'où connut la décision du cbapitre , un garçon vigoureux courut Téglise de la Majov vers, riiumhle demeure du nouveau prieur^.Il .côtojj^ les bords de la m,er où ses pas,lé,gers effleuraient à peine le çable bumide> «Tou3 eea concurrens avaiçnt .r,enonpé/à/L'est|N;>ir. de le surpasser ; mais .assis siir w de^ ipf éneaux ruines du
Oigitized
fbrt 'Saint«Jean , un jeune iiomme plus adroit le voyait Tenir haletant conune s'il disputait le prix dé la course. Il devina la nouvelle , alors il fut tranç[uillement rannoncer à rhominc de paix, et il reçut la récompense ordinaire*
Cependant le premier arriva à son tour:
il était couvert dWe sueur brûlante, et l'eau ruisselait de ses cheveux çt de son visage , ni plus ni moins qu un nageur qui regjLgne la rive pour reprendre ses vétei^ens.
— Vous êtes prieur, dit-il sans reprendre haleine.
—Je le sais, mon fils , dit le saint prêtre.
— Vous le savez ? réplique le jeune homme interdit ; eh , grand Dieu ! j ai mis moins de temps à venir , qu'il n en faudrait à un oiseau qui serait parti de l'église avec un billet sous ^on aile.
1 En même temps son camarade plus heureux riait dans un coin en buvant le vin du prieur.
Alors tout se découvrit , et le prieur donna deux fois la récompense ordinaire.
Les habitans de Saint-Jean se souviendront long-temps de ce bon prieur , parce qu'il était leur père, leur ami et que la noire tempête qui dévasta la France les en priva avant le temps. Quand Forage fut passé , quand on rouvrit son temple , dont rimpiété révolutionnaire avait celle les portes, il entra de nouveau dans le sanctuaire avec des paroles de paix à la .
bouche, mais son âme aimante avait été ébranlée , et le bonheur de revoir ses
ouailles lui porta le dernier coup Il
mourut Depuis ce temps leglise de
Saint-Laurent a eu des ministres , ç^is elle n a plus eu de prieur.
