LE MATELOT

ËLL£ était debout sur le rivage de la nier, et ses longs cheveux noirs entouraient la rame de bois blanc elle te-* nait dans sa main , comme , durant la tempête, la voile se replie autour du mâfe d'un vaisseau. La vague couvrait de sqn écume ses pieds nus , jet de temps en

temps elle venait mouiUer les bords de sa robe d'une bure grossière ; des larmes s échappaient de ses paupières , et le froid du matin avait gercé ses lèvres vermeilles^ et rendu violettes ses joues de rose. ^

— Pourquoi ne viens-tu pas , mou Lienaimé ? pourquoi ne viens-tu pas ? Le soleil est couvert par d épais nuages, le sable du fond de la mer est monté jus.^ que sur le sommet des vagues , et il salit leur blanche écume ; mais toutes les barques sont rentrées au port, et Tomé lui-même , ce Tomé dont toutes les filles se moquent , parce qu'il est le plus maladroit des matelots ^ a su sousiàraire la sienne à Torage.

O reviens vers tâ pauvre Mari€, re^ viens rer^ ceM^que tu as toujours pté-' férée ! L'été passé tu idlas aborder sur les rives de la bruy^te C^Aix , et tu reyiem

me dire que Iw ûUes de 1 lilspa^e soiit belles et séduisantes 5 mais que tu troU'ves Marie plus l>elie et plus séduisaute eBkcore.

N'est-ce pas ta barque que je vois Ik* bas Non ^ c est une bou^e que Torage pousse et élève sur le do$ des vagues.

Reviens luou bien-aimé ^ reviens ; depuis loug-teiaps ta pauvre Marie t'attend sur le rivage i le jour elle ne voit que la mer houleuse ^ la nuit elle n'entend que le bruit des vagues , et , ne sent que le poisson qui^ ejQTrayé pai la tempête, vient se réfugier à ses pieds* - La jeune fille pleurait el géxnissait ainsi sur le bord de la mer, quand tout à coup une vague furieuse vint jeter devant elle les débris dWe barque fracassée par les rocliers. Marie laissa tomber la rame qn elle tenait , et saisissant un des éclats

de la barque , elle connut de suite son

sort. O mon bien^mé! dit -elle £>t

voilà qu une vague , plus impétueuse encore que la première , vient déposer sur le sable le corps d'un jeune bomme.

Ses cbeveux étaient blonds , mais Us étaient souillés par le sable et les algue$ du fond de la mer ; Técume qui couvrait ses lèvres les faisait ressembler à la rosé blanche qui croît dans les jardins , et ses pieds avaient la transparence de la cire jaunâtre qu'on brûle devant les autels.

La jeune fille se coucha sur le sable auprès du corps glacé du matelot, et elte Tétreignit avec force , ses lèvres se collèrent sur les lèvres immobiles -du jemie homme , et ^eé suçaient Téccuiie qui les couvraient; imecLe ses mains se posa sot ùn coeur qui Ae battait plus , et l'autre exprimaitreau qui coulait des cheveux blônds.

Cependant la tempête redoublait de violence ; Tonde furieuse atteignit Lientôt la jeune fille qui était déjà aussi glacée ([ue son amant , et ils roulèrent tous deux dans Tabîme , et Ton ne vit plus la pauvre Marie ni le jeune matelot.

Souvent le pécheur, en raccommodant ses £Uets , chante leur histoire , et quand le ciel est couvert de nuages , quand la mer orageuse mugit contre les rochers, les jeunes filles frémissent en se la rappelant.