LA COLLINE DE BOURTCHEL
(motila loi bbrcbl)
Par un )>eau jour de grande Se levait un soleil radieu:(
Qui répandait la joie dans le monde Et le couvrait d’un voile d’or.
Les cloches sonaaient à grandes volves ; Les clochers tremblaient sur Leur Jhase.
Les étalons couverts d’écume Mordaient leur frein d’impatience ;
Les drapeaux se dressaient dans l’air.
Puis s’inclinaient respectueusement ; C’est que soudain venait 4’ apparaître.
Brillant comme un second solnd.
Le prince Étienne, le Glorieux,
Le prince de Moldavie, l’invincible,
Qui montait h cheval lestement.
Et, suivi d’un immense cortège.
Partait de la cour de son palais Pour se rendre à l’église de Vasloui. “ Quand il fut près de l’entrée du temple, Il entendit retentir au loin Une voix humaine qui disait :
« Hay, ho, hay ho Boourean ! ^
« Trace un sillon sur le plateau. »
A ce cri le grand prince Étienne Arrêtait son coursier sur place.
Et désignant cinq de ses pantziri, 6#
Il leur parlait ainsi de sa bouche ;
« Avez-vous entendu comme moi,
(( Une voix de Roumain dans la plaine 7 « Partez ; découvrez-le en un clin-d’œil « Et soyez de retour ici avec lui. »
Les cinq pantziri partaient sur l’heure ; Ils remontaient le cours du Vasloui Et apercevaient bientôt sur une colline Un Roumain qui labourait à grand’peine Et traçait des sillons sur la colline Pendant que sa voix parlait aux bœufs :
« Hay ho, hay ho, Boowean !
(I Trace un sillon sur le plateau. »
Les pantziri descendaient de cheval ;
Ils encliainaient le pauvre Roumain L’amenaient dans la ville de Vasloui Et le conduisaient devant le prince ;
— « Sois sans peur, pauvre Roumain ; a Dis-nous quel est ton nom î »
— « Je suis sans peur, car je suis Roumain !
« Je suis sans peur, car tu es mon maître,
« Tu es Étienne, le grand Étienne,
« Qui n’a pas son pareil au monde,
« Et moi je suis Choïman Bourtchel,
« Guerrier et brave d’élite. »
— « Longue vie à toi, puisque tu es sans peur. « Mais confesse-nous la pure vérité :
« Gomment as-tu osé commettre le péché (I De te livrer aux travaux du labour « Justement un jour de grande fête,
« Justement h l’heure sacrée de la prière î »
— « Prince ! je mets la main sur mon cœur, « Et jure de te dire vérité.
« Avant d’ôtre ce que je suis... un laboureur, « J’avais un superbe étalon <1 Et une massue formidable « Hérissée de gros clous pointus,
« Laquelle, quand je la brandissais,
« Écrasait huit ennemis à la fois « Et laissait de larges vides dans leurs rangs. « Hélas 1 au temps où j’étais encore "(( Un homme valide pour la guerre,
(( J’ai abattu bien des ennemis ;
« Mon bras a brisé bien des têtes
« Et de Tatares et de Uthuanieos,
« Et de Hongrois orgueilleux ;
« Itlais au combat de Resboeni 09 (( La massue s’échappa de ma main « Sous le coup d’un sabre païen ;
« Hélas ! elle ne tomba pas seule à terre,
« Ma main aussi tomba avec elle « A côté du païen qui tomba.
« Depuis lors je ne sais plus que devenir,
« Car je suis resté pauvre et invalide ;
« Je n’ai ni maison, ni charrue,
« Ni jeunes bœufs à metire au joug.
« Vainement j’ai prié, et encore prié « Tous les riches habitants du village « De me prêter une charrue pour une heure, « Afin de labourer un coin de terrain ;
« Pendant six jours, je les ai suppliés « Sans qu’ils fissent attention h moi.
« Alors, prince, j’ai quitté le village « Et suis allé trouver mon frère ;
« Il m’a prêté sa charrue aujourd’hui,
« Et j’ai commencé aujourd’hui mon labour, « Car l’homme pauvre n’a pas place au soleil ; « Il n’a point, hélas ! de jour de fête,
« Mais rien que des jours de labeur ! »
Le prince Étienne l’écouta en silence ;
Puis il parla ainsi :
« Bourlchel,'mon cher brave, n Voici ce que je décide pour tqi :
<1 Prends une df mes charrues à six bpeufs
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« Pour t’en aller riche de chez nous.
« Prends la colline en toute propriété « Pour avoir du terrain à labourer.
c( Mais tu te posteras à son sommet « En sentinelle vigilante,
« Et h la vue des hordes de Tatares « Qui envahiraient le pays,
« Tu crieras de toute la force de ta voix « Alerte ! Étienne, aux frontières J « Alerte! voici l’ennemi...
t( A ta voix, à ton cri de guerre ’o « Je me lancerai comme un zméou,
« Et du Tatare sur la terre moldave « Il ne restera pas même une trace. » .
BOGDÀN
BQGDAN Tl
Le glorieux prince Étienne, le héros invincible, est assis sur an trône doré au milieu d’une vaste salle pleine de boyards, de guerriers, heimans et vestiars aussi riches qu’ils étaient braves.
Or, voici, frère ! que tout h coup la salle se remplit d’une vive lumière comme si le soleil y avait (ait son entrée.
Était-ce le soleil ou n’était-ce pas le soleil ?
C’était le jeune prince à la taille fine et élancée, qui entrait pour aller s’agenouiller devant son père et lui dire :
« Oh I mon prince, raop père chéri, je viens itnplo-
rer ton consentement pour épouser la fiancée de mon âme, celle qui a ravi mes yeux ; elle n’est point fille d’empereur ; elle est la fille du riclie Liléan qui a abjuré sa religion, mais elle est pure comme la lumière des étoiles, elle est vive comme un joli oiseau et douce comme une fleur. »
Le prince Étienne accorda son consentement dans un baiser paternel qu’il déposa sur le front do son fils ; puis le chargeant de beaux présents de noce, il lui donna pour compagnons cinquante guerriers choisis dans le camp.
Les guerriers montèrent à cheval et partirent avec le jeune prince le jour de la Saint-Pierre pour arriver au château du Litéan le jour de la Saint-Démèlre.
Mais h peine le riche renégat les eut-il aperçus qu’il ferma les portes de son château et cria du h aut de sa tour :
« Que 'celui qui prétend â la main de ma fille, que mon futur gendre franchisse les murailles et qu’il ouvre lui-méme les portes de mon château ! »
Il n’avait pas achevé que Bogdan ayant excité son cheval lui fit prendre un élan superbe et sauta par-dessus les murailles.
" « Salut à toi, beau-père ! » dit-il, et il ouvrit les portes pour laisser entrer ses compagnons. A cette vue, le Litéan, le riche renégat, ravi au fond de son âme, -caressa avec une douce satisfaction sa vieille moustache et cria de nouveau :
«Que celui qui prétend à la main de ma fille, que mon
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futur gendre franchisse les ballots de draps qui sont dans la cour et que tout soit ü lui. »
Bogdan lança de nouveau son cheval et d’un bond il arriva jusqu’au pied du grand escalier en' franchissant les ballots.
« Salut à toi, beau-père ! » dit-il, et prenant les pièces de drap, il les distribua à ses compagnons, à cliacun selon son mérite et selon sa taille. Au guerrier de taille moyenne, il fit cadeau de drap écarlate pour le faire mieux ressortir; au guerrier élancé, du drap jaune pour le faire briller de loin.
Alors le riche renégat tenta une dernière épreuve ; il entra avec Bogdan dans l’intérieur du château et le mit en présence de trois filles, belles comme des impératrices ; toutes les trois ayant mêmes traits et même taille, toutes les trois également blanches et ravissantes, ainsi que trois lys d’argent.
Les yeux du jeune prince lancèrent des flammes h la vue de ces trois merveilles ; mais le Litéan lui dit :
« Que celui qui prétend à la main de ma fille, que mon futur gendre reconnaisse sa fiancée et l’épouse! »
Que fit alors Bogdan ? il ôta l’anneau de son doigt, le jeta sur le tapis et s’écria d’une voix menaçante ;
« Que celle qui est ma fiancée, que ma future bienaimée aille chercher l’anneau et le place à son doigt. Car j’ai un sabre à deux tranchants qui demande une tête de jeune fille. »
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A ces paroles la jeune fiancée, embellie par les larmes qui s’échappent de ses beaux yeux , alla s’agenouiller sur le tapis, en pliant son corps comme une fleur au souffle du vent, et ramassa l’anneau.
Mais à peine l’eut-elle rais à son doigt que Bogdau, la joie dansl’ilme, courut relever sa belle fiancée et couvrit ses beaux yeux de baisers ardents ; puis la pressant dans ses bras il la déposa sur les coussins d’un riche radvan 73, et partit avec elle.
Or, qui venait après eux?
Une foule d’autres voitures chargées de belles dames, devrais jardins remplis de fleurs, ainsi que les cinquante guerriers choisis dans 1e camp.
Ils partirent le jour de la Saint-Démèlre et arrivèrent le jour de la Saint Pierre pour célébrer leur noce; une noce tellement splendide qu’on n’en avait encore vu de pareille.
CONSTANTIN BRANKOVANO
CONSTANTIN BRANKOVANO
Le vieux boyard Constantin Brankovano était un prince chrétien dont les immenses trésors» avaient excité la cupidité des ennemis; mais en vain ceux-ci avaient-ils cherché à le perdre 1
Voici qu’un jeudi, jour fatal pouv la vie du prince, aux premières lueurs de l’aurore, Brankovano se leva de son lit, plongea sa figure dans la fraîcheur de l’eau, et après avoir adressé de longues prières à Dieu, se mit à la fenêtre de son château.
Mais à peine eut-il jeté un regard dans la plaine que, saisi de terreur, il courut réveiller ses trois fils et leur dit : « Oh ! mes enfants bien -aimés, quittez les douceurs du sommeil, levez- vous et apprêtez vos armes ; le pacha
cruel vient de cerner notre demeure. 11 a braqué sur nous de grandes pièces de canon qui abattent les murailles les plus solides. »
Il n’avait pas achevé, que les ennemis envahissaient le château, et les faisaient tous les quatre prisonniers ; ils les attachaient tous les quatre, les jetaient dans une barque et les transportaient au loin dans une grande forteresse, aux bords de la mer.
« Vieux boyard Constantin Brankovano, toi, le prince chrétien, quitte ta religion et deviens musulman, si tu as pitié de tes enfants et si tu veux vivre encore le reste de tes jours.
— Tatares païens ! vous, les ennemis du nom chrétien, dussiez-vous massacrer mes trois enfants sous mes yeux, je ne renierai jamais la sainte foi du Christ. Allez, faites de moi ce qu’il vous plaira. »
A ces mots, le cruel pacha jeta des cris de rage et donna le signal de mort : deux bourreaux nègr&s s’approchèrent des trois enfants et choisirent l’aîné d’entre eux ; puis ils bandèrent les yeux du bel adolescent et lui tranchèrent la tête.
Le vieux Brankovano soupira profondément et dit ,
« Seigneur Dieu que ta volonté soit faite I »
Les bourreaux se précipitèrent de nouveau sur le? pauvres enfants, et des deux qui restaient encore^ils choisirent 1e puiné, frêle créature aux cheveux blonds et soyeux ; un instant après, sa tête charmante roulait sur les dalles de la prison.
Le vieux Brankovano gémit douloureusement an fond
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son âme et dit : « Seignenr, Seigneur Pieu, que ta volonté soit faite ! »
4 Frappé de surprise à la vue de tant de résignation, 1e cruel pacha fit signe au bourreau de s’arrêter, et se sentant ému de pitié: «Vieux boyard Constantin Brankovano, prince chrétien, dit-il, tu avais trois enfants; des trois, .. tu viens d'en perdre deux ; un seul te reste ; si tu veux sauver ses jours, abjure la religion du Christ pour celle de Mohammed.
— Dieu est grand ! répondit le prince, je suis né chrétien et chrétien je veux mourir. Oh ! mon enfant chéri , tais-toi, ne pleure pas ainsi, car mon cœur se brise dans ma poitrine; tais-toi, et meurs dans la religion; car le ciel s’ouvre pour loi. »
De cruel pacha sentit croître sa fureur ; ses yeux s’injectèrent de sang et. sa voix devint sourde de rage.
Les bourreaux préparèrent leurs armes meurtrières, et arrachant le jeune et tendre enfant des bras de son père, ils le jetèrent sous leurs pieds et firent voler sa tête angélique.
Le vieux Brankovano fondit en larmes et dit du fond de son âme. « Seigneur, Seigneur Dieu ! que ta volonté soit faite ! « Puis tout à coup il lui sembla que le monde se couvrait de ténèbres ; son cœur se déchira avec une grande douleur; la fureur s’empara de ses esprits et il s’écria :
« Oh ! misérables brigands ! païens , fils de chiens ! J’avais trois enfants; vous me les avez ravis tous les trois. Fasse le Seigneur Dieu que mon vœu s’accomplisse! puissiez-vous disparaître de la surface de la
terre comme les nuages au soufOe des vents ! puissiezvous ne pas trouver de place en ce monde pour ensevelir vos morts et n’avoir jamais d’enfants à caresser ! »
Les Tatares frissonnèrent sous celte malédiction et se précipitèrent comme des bêtes fauves sur le vieux prince ; ils le terrassèrent et arrachèrent toute la peau de son corps, puis remplissant cette peau avec de la paille et la plaçant debout :
<1 Vieux ghiaour ! prince ghiaour, Constantin Brankovano, s’écrièrent-ils, ouvre tes yeux et vois si tu peux reconnaître la peau.
— Oh ! Tatares, race maudite ! dussiez-vous dévorer mes propres chairs, sachez que tionstantin Brankovano est mort dans la foi de ses pères, dans la sainte religion du Christ ! »
