Paloche, épée à deux tranchants

là- Devenir frères en croix ou frères de ta croix est un usage antique dont les contes et les ballades populaires font souvent mention. Ce lien sacré imposait à ceux qui le formaient, le devoir de se sacrifier les uns pour les autres. On devenait frères en croix après avoir accompli certaines formules mystérieuses et après avoir surtout opéré le mélange du sang. Cette opération cabalistique consistait à se faire sur le bras droit des incisions en forme de croix,et à mélanger ainsi le sang de son frère avec le sien. Les peuplades à demi sauvages de l’Epire, de la Thessalie, du Monténégro, ont de même, leurs frères faits {adelphopoiétoi.)

Tout porte à croire que cet usage, qui se perd de nos jours, remonte à certaines traditions de franc-maçon-

nerie du temps des Croisades, ou bien qu’il se rattache aux signes mystérieux adoptés sous l’empire romain par les premiers chrétiens.

LA MALÉDICTION

15. Cette malédiction est connue dans la Roumanie sous le nom, de « la malédiction des hirondelles ; n elle atteint, à ce que l’on croit, ceux qui détruisent les nids de ces oiseaux.

16. le boutouk est une espèce de cangue, dans laquelle on emprisonne ies pieds des condamnés, pour les empêcher de se sauver. Lorsqu’on découvrit la prison dans les fouilles de Pompei , on découvrit un grand boutouk en bronze.

LE VOILE ET l’aNNEAÙ

17. Zméi, animaux fantastiques, qui jouent un grand rôle dans les superstitions et les légendes populaires.

BOU JOR

18. Le nom de ce brigand est très-populaire en Moldavie ; le peuple parle de lui avec admiration et respect : car

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s’il était impitoyable pour les employés de l'État et les boyards, il était au contraire fort généreux envers les paysans et les malheureux. Boujor signifie pivoine; c’est un sobriquet que lui a valu la couleur de ses cheveux roux.

19. La plupart des chants populaires commencent par ces mots : Feuille verte de noisetier, ou de chêne, ou de muguet, ou de sapin, etc ; cette introduction semble étrange, mais en voici l’explication :

La fleur ou l’arbre, dont le poète populaire arrache une feuille pour la mettre au front de son petit poëme, doit avoir quelque analogie symbolique avec le sujet même du chant, en sorte que, sous une forme allégorique, la feuille de telle ou telle fleur, de tel ou tel arbre. Joue le même rôle que l’invocation 4es poèmes antiques, invocation qui sert d’explication du sujet. Ainsi le poète veut-il chanter un brave brigand ? Il choisira parmi les arbres de la forêt, celui qui donnera le mieux l’idée de la force, et il commencera nécessairement par la feuille verte du chêne; plus loin, dans le cours même de la légende, le brigand arrive-t-il au terme de sa vie, le poète fera figurer la f feuille verte du sapin, l’arbre de la mort. .S’agira-t-il

au contraire d’une jeune fille? Le chant commencera par la feuille verte de la rose, ou par la feuille du mxtguel, ou par la feuille de la violette, etc.

Tel a été, dans le principe, le sens de cette allégorie poétique; mais plus tard les troubadours Cigains qui parcourent le pays, ont abusé de la formule et en ont fait une licence poétique qu’ils ont poussée souvent jusqu’à l’extravagance.

20. Ciocoi est un terme de mépris dont le peuple stigmatise ses oppresseurs,telsqu’employés de l’État, boyards, etc.; ce mot signifie valet, homme vil, pied-plaL

21. Fokckani, ville frontière située entre la Moldavie et la Valachie.

22. La vedritza est une mesure de vin contenant près de vingt litres.

23. La pora, espèce de maréchaussée irrégulière, chargée de poursuivre les bandes de brigands ; avant la nouvelle organisation des principautés, la potira était composée d'un ramassis d'Albanais aux gages des princes régnants.

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LE COUCOU ET LA TOURTERELLE

24. Ces deux oiseaux figurent souvent dans les chants populaires. Le coucou est entouré d’un certain prestige mystérieux, aux yeux du peuple roumain, et son chant est considéré comme un signe de bon ou de mauvais au-

gure, selon qu'il résonne à droite ou à gauche de celui qui l'entend.

25. Une des pratiques de dévotion le plus en usage chez les Grecs, consiste à faire le tour de l'Église et à baiser successivement, en s'accompagnant d’un signe de croix, toutes les petites images de saints qui décorent la muraille à hauteur d'homme.

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l’ombre

26. I.a cofi.Ua est un vase en bois blanc, qui sert à puiser de l’eau aux fontaines. •

LE ROUMAIN GROUÉ GROZOVAN

27. Cette ballade date du XV* siècle, alors que les Moldaves étaient en guerres continuelles avec les Tatares, leurs voisins, et qu’ils faisaient souvent des invasions désastreuses les uns chez les autres, mettant tout à feu et àr sang sur leur passage et emmenant en esclavage les femmes et les enfants.