L'ESPRIT PE LA TEMPÊTE

Sa face était comme cdle du spectre qui se glisse lentement à minuit hors de la chapelle; sa stature, comme la tour de fumée au-dessus de l'édifice en flammes.

Ses yeux étaient rouges et terribles; son chapeau, le nuage grisâtre argenté par la lune; son bâton, le serpent tortueux qui déploie ses replis sur la Voie-Lactée.

Il cria : <x Loin d'ici! figure à demi nue, blanchissante et débile! Gomment oses-tu seul aborder mes états et braver l'ange de la tempête ?

— c< Qui donc es-tu, répliqua l'homme, 6 toi qui portes la destruction sur tcm fix)nt , dont l'œil ne peut souffrir aucun mortel ? AfTreux esprit de la montagne, qui donc es-tu ?

— « Dans ce désert humide et reculé , depuis

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que le inonde roule une mer sans rivage, j'ai fondé, sur les élëmens, mon trône, la terrenr de ta race et de toi.

« Je couvre de sang le roi du jour et je voile , dans l'Orient , les rayons dç sa lumière : je cache la lune dans un funèbre linceul, au fond de la demeure de la nuit.

« Je dirige l'aile rapide des flèches de la foudre au-dessus de la voile balayée par l'aquilon, et je prête l'oreille pour entendre gronder mes tempêtes au-dessus de la profonde vallée de Glen- Avin.

« Ces collines sont éternellement entr'ouvertes; leurs fronts révérés sont chauves et blanchis : les vagues du Groenland saluent le ciel , et de leur écume éteignent les astres brûlans.

— « Qui souleva ces vagues dévorantes ? Qui déoouronna les sommets de l'antique Caimgomr, et €i^eusa ces cavernes toujours béantes ? — Ce fut moi l'Esprit de la Tempête.

<K Et toi , tu seras condamné pour jamais à gouverner avec moi le vent, à crier, au milieu du rugissement de la tempête , auprès de la fontaine, du fleuve et de l'arbre de la forêt ! »

BALLADES ANGLAISES. iZ'J