LE GARDE DES BOIS

Arrêtez- vous! ô voyageur! demeurez ici cette nuit : la pluie tombe encore; le vent mugit; la lune même a retiré sa lumière et s'est allée coucher derrière un nuage. Vous avez sept longs milles à parcourir à travers des marécages; et vous vous égareriez en vous éloignant de cette cabane, sans rencontrer peut-être une porte amie, une seule âme qui vous indiquât le chemin!

Viens, chère Catherine, prépare le souper : cet étranger partagera ce que nous avons de meilleur. Qu'un gâteau et une tranche de lard réparent ses forces avec la bierre douce qui réjouit l'homme épuisé de fatigue.... Approchez du foyer : prenez là votre place; et, jusqu'à l'heure du sommeil, nous chanterons la ballade de Robin Hood et celle

de Chevy-Chase; ensuite nous gagnerons nos lits. Si j'étais plus riche, je vous traiterais avec largesse : je ne puis, hëlas! vous offrir que peu de chose ; mais vous direz , si vous parlez de notre cabane , que votre hôte était le garde des bois.

l56 BALLADES ANGLAISES.