LA SIRÈNE DU GALLOWAT
Il y a longues années et plus , une fille fut déposée sur le frais rivage de la mer, et chaque pre*inière nuit de la lune nouvelle, on l'aperçoit tressant sa chevelure blonde.
Et tandis qu'elle déroule ses tresses d'or, sa voix douce et sonore charme les oiseaux du bocage.
Mais ses accens sont perfides, et celui qui s'aventure à la Contempler, ne doit plus espérer d'entendre jamais la chanson de l'alouette et d'assister au lever de l'aurore.
Dans un doux mois de Tété , la première nuit de la lune nouvelle, la nymphe vint s'asseoir sur le sommet d'un roc lavé par la mer, et se mit à peigner sa soyeuse chevelure.
Son peigne était de nacre blanche; sa main ,
a56 BAUADES liCOSSUSES.
semblable au lait nouyellement tire ; son sein char« mant, comme la neige endurcie.
Elle déroula ses cheveux longs et superbes qui flottaient sur ses épaules d'albâtre , et à chacpie anneau qu elle détachait de son front, elle élevait un chant joyeux.
A ses accens harmonieux, les oiseaux abandonnèrent leurs petits, et volèrent sur le chemin de la hulotte pour écouter l'enchanteresse.
Attiré par ce chant dont la mélodie était si touchante y le renard sauta par dessus le fossé de l'enclos, et vint lécher à ses pieds sa gueule ensanglantée.
La lune, nouvellement levée, s'enflamma d!ua rouge ardent, et la pourpre d'une sanglante rosée dégoutta des astres sur le front doré de la marguerite.
a Voici vingt-trois années , dit le jeune Gowliill , que je vois la nuit déployer ses voiles, mais jamais son^ plus doux ne retentirent à mon oreille, à travers le bocage.
« Est-ce une voix exhalée de deux lèvres ter* restres qui murmure une mélodie si tendre ? Elle attirerait l'alouette au lever du matin, elle peut bien m'attirer aussi.
— <c J'ai rêvé , maître , une chose eflfrayante, et
FAliADES iéqpSAISES. ^5'J
je crains pour vous ce présage : j'ai rêvé que vous baisiez de douces lèvres qui dégouttaient de votre sang.
— ce Viens tenir mon coursier, petit- page^ viens tenir mon coursier dont le sabot est entouré d'or, jusqu'à ce que j'aie baisé les lèvres célestes qui chamtent sî doucement. i> Et sans perdre de temps , il sauta sur la terre.
a Maître, ne baisez point ces lèvres, ne touchez pas cette main , dit le. petit page, si vous voulez regagner sans danger le logis.
a Oh ! qui s'asseoira désormais sur votre selle vide? Oh! qui brisera votre gant, et qui prodiguera à votre fiancée les tendres embrassemens de l'amour ? »
Il ôta son chapeau dont l'or garnissait la bordure et que relevait une ganse d'argent; il semblait, à l'éclat deses vêtemens, le voir courir environné d'une flamme dont la èlarté scintillait sous les rameaux du bocage.
^ « La rosée du printemps tombe doucement , belle fille , sous les rayons argentés de la lune ; mais vous courez mille dangers sur ces algues baignée par tfi blanche écume de la mer.
«Que vos lèvres séparées sont roses ! Rien n'égale la* blancheur des lis de votre sein J Ah ! ces
a58 HAIJAyRS ÉCOSSAISES.
yeux carewuis séduiraient 1 ermite le plus piea&.
-— « Otez ces liens et ces joyaux d'or, et cet habit magnifique ; et jetez là votre manteau vert qu'un fil docile a couvert de feuilles d'argent.
« Obéissez par courtoisie, beau chevaliar, et pour gagner le qpeur d'une vierge : l'or qui lace yos-vétemens verts, offenserait sa |ieau de lis. »
Il se dépouilla de son manteau dont l'or Élisait briller la bordure, et de son vdtement orné de fleurs d'or.
ce Renouez à présent mes blonds cheveux, enveloppez^moi dans votre manteau, et prenez la jeune fille tout entière....»
Il baisa ses yeux, il baisa sa joue de rose; et long-temps, il savoura le nectar de ses lèvres caressantetf , doux comme le miel de la bruyère.
a Si vdu^ daignez venir au charmant séjour de Gywhill couronner mon amour, sur des tapis de primevères , je vous laverai chaque jour dans du lait nouveau, et j'ornerai votre front de bandelett«f d'or.
9 Un vin vermeil sera votre breuvage et remplacera l'eau des fontaines : au lieu du blanc Us d'eau, vous aurez pour couche lès bvas de votre amant.
— • « Mais qu'aurez^vous à dire à votre jeune et
bellef épouse toute busquée d'argent fin , lorsque les brôlans baisers que vous réserviez pour ses lèvres , seront perdus pour elle et me seront prodigués ?
H retira ses lèvres de sa bouche de rose» son. bras de s^ taille légère — « Douce nymplie, mon hymen s'apprête , il est temps de quitter ces lieux.
a Oh! donne-moi, tendre fille, un gage d'amour, un gage d'amour sincère ! » Elle fit tomber une tresse de ses cheveux d'or, et la noua soudain autour de son- front.
a Oh ! ne lie pas si fortement ce doux nœud d'amour, jeune fille; hélas! mon fi^ont est enflammé d'une brûlante douleur. »
Sa peau devint bleuâtre et dégoutta d'une sueur de sang ; il coucha sa tête parmi les lis d'eau. « Douce nymphe, je me sens endormir ! » Elle s'empressa de lier une tresse de son humide chevelure autour de ses sourcis brûlans. Elle forma trois nœuds parmi les boucles brunes qui flottaient sur sa joue.
E)lle tressa sur son fi:*ont le lis blanc avec des
nceuds magiques au nombre de plus de neuf^^ • . »
Quand vous seriez fiancé sept fois , cette nuit
vous donnerait à moi !:»
^ Deux, fois, il: tourna sa tête douloureuse, et
IkCo BALLADES ÉCOSSAISES.
deux fois il entrWvrit sa paupière^ et deux fois il essaya de soulever les tresses nouées autour de son front.
« Levez-vous, charmant chevalier! votre jeune fiancée attend et soupçonne ; et de sa couche, d'une blancheur de neige , ses regards inquiets se promènent dans sa retraite.
« Chevalier , levez-vous ! Déjà elle a jeté la soie brodée autour de ses épaules et revêtu sa jupe somptueuse que l'or fait dresser d'elle-même. »
Il tourna lentement sa tête, il souleva languissamment sa paupière, et s'efforça d'arracher les magiques bandeaux serrés au-dessus de ses sourcis brûlans.
Alors elle emporta son manteau vert dont lor faisait étinceler la bordure, et son chapeau de soie, relevé par une ganse d'argent.
Et son habit d'or qui jetait des feux aux rayons du matin; et soudain elle courut les plonger dans la blanche écmne de la mer.
Elle tira de son doigt l'anneau nuptial, et le jeta dans les flots, m Cette main ne portera plus d'an-
neau !.
Elle l'enferma dans ses bras de lis et ramassa son peigne de nacre.... Ses cheveux bruns et bou-
BALLADES ECOSSAISES. a6f
clés traînaient sur le sable, lorsque les premières vagues vinrent le baigner....
L'étoile se levait au-dessus de la colline^ et la lune plus brillante s'avançait déjà sur ses traces, lorsque la chaste fiancée de Gallo^ray demanda si le joyeux fiancé était de retour.
Et tandis que la lune s'élevait sur l'horizon, elle chantait aussi gaîment qu'une jeune accordée, lorsqu'en lui souriant, cet astre allume sa lampe d'anjour.
a O Nithsdale ! o riant jardin ! Plus d'une fleur charmante forme ta parure; mais ta plus belle rose fleurira bientôt dans ma demeure !
a J'empêcherai que la rosée ne s'échappe de pxa rose vermeille ; je recueillerai goutte à goutte les perles balsan^ques de chaque feuille, et je* la* verai mon sein d'albâtre avec cette liqueur céleste.
Elle prépara son bandeau de soie et commença un chant nuptial : mais des larmes s'échappèreitt plus d'une fois de ses yeux, ayant le retour de la lumière.
L'aube matinale chargée de rubis réjouit enfin ses yeux; et le soleil s'enflammant au milieu de la rosée, répandit l'or de ses rayons sur le gazon et le feuillage.
a6a BàLLiLDES ÉCOSSAISES. ^
Le laboureur sifflait en commençant sa journée; la villageoise lui répondait en chantant ; mais la cUarmante fiancée de Galloway épiait la campagne avec des yeux humides.
Dans chaque souffle de vent qui faisait frissonner les feuilles de la forêt , elle entendait la voix de «son fiancé, et les joyeux sons d'un chœur nuptial dans le ramage de chaque oiseau qui se &isait entendre.
Elle s'assit y séparée de ses femmes, sur les crénaux de la tour : elle retira le buse d'or de son sein et le peigne de sa chevelure ; elle essuya les pleurs qui voilaient sa vue, et regarda longtemps avec des yeux avides.
Et un joyeux passereau lui semblait chanter du fond d'un buisson d'aubépine : « Détachez les tresses voluptueuses de votre chevelure que vous vous plaisiez hier à assembler. »
Et l'alouette tachetée descendit vers elle du sein des nuages, en chantant : a Dénouez ces nœuds nuptiaux et laissez flotter ces longues tresses.
— « Venez demeurer avec moi, doux oiseaux, venez demeurer avec moi ! Le pain deviendra votre nourriture, le vin étanchera votre soif, et votre cage sera d'or. »
Elle posa le gâteau de noces au-dessous de sa
BALLADES ÉCOSSAISES. a63
tête, puis sous ses pieds; elle s'étendit sur sa cou-, che et s'endormit profondément : elle était loin de penser hélas ! qui^ le fiancé était enseveli loin d'elle dans l'abîme écumeux.
Lorsque l'heure eut marqué le milieu de la nuit, sa clochette d'argent sonna oon^e si le cordon de soie en eût été ébranlé par une force suma« turelle.
Une joue glacée comme le marbre, toucha la joue de la vierge; une main froide comme la neige que chasse le vent, se posa sur sa poitrine.
a O Cowhill , que ta main est froide ! Oh ! que ta joue est glacée !.... Etreios promptement ces tresses de cheveux blonds d'où l'eau a'^épanche en gouttes pesantes.
— «Oh, Marie ! cherche un aptre époux pour dormir sur ton sein charmant ! . • . . Mon épouse est la pâle fleur du lis d'eau; ses feuilles, moa drap nuptial !»
a64 baixàde» écossaises.
L'ÉPBRVIER.
« Que vous âtes diarmant, ô mon aimable épervier! que vous avez un brillant plumage! — Que vous êtes charmant, mon cher maître, mais que votre visage est pâle!
a Auriez- vous perdu dans le tournoi votre épée, ou bien votre lance, ou pleurez-vous la fille des pays du sud que \ous ne pouvez aller revoir?
— « Je n'ai perdu dans le tournoi ni mon épée ni ma lance; mais je pleure ma bien-aimée, je la pleure avec des larmes amères.
a Tu es mon espoir, ô mon fidèle épervier! toi qui sais chanter à-la-fois et prendre un essor rapide : tu porteras une lettre à ma bien-aimée, et tu me rendras au retour son message.
BALLADES ÉCOSSAISES. a65
-^ « Mais où la trouver, comment la reconnaître? jamais elle n'entendit mon langage, jamais cet œil ne l'a contemplé.
— a Oh! tu la reconnaîtras sans peine; car de toutes les fleurs de la superbe Angleterre, ma bienaimëe est la plus belle.
« L'incama^qui pare sa joue, semble une goutte de sang vermeil répandue sur la neige, et la blancheur de son sein brille comme le duvet de la mouette argentée;
« Et près du pavillon de ma bien-aimée, un bouleau déploie ses rameaux en fleurs : c'est là qu'il faut abaisser ton vol et la charmer de ton ramage, tandis qu'elle s'acheminera vers l'église.
« Vingt-quatre dames charmantes l'accompagneront à la messe; mais tu sauras la reconnaître; ma bien-aimée est la plus belle. »
Lord William écrivit une lettre d'amour et l'attacha au cou de son messager qui s'envola vers les contrées du sud, de toute la vitesse de ses ailes.
Il aperçut le bouleau qui déployait ses rameaux en fleurs devant le pavillon de la bien-aimée : il abaissa son vol et la charma de son ramage, tandis qu'elle s'acheminait vers l'église.
Il reconnut sans peiné l'illustre dame p^mi ses
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nobles suivantes; car la fleur qui s'épanouit aux rayons d'un matin ne (ut jamais si belle.
Il s'abattit à la porte de la dame et se percha sur un dou : puis il parcourut tendrement les notes d'un chant d'amour , jusqu'à ce que tout fât calme dans sa demeure.
Il chanta d'abord timidemoit, puis avec hardiesse ; et toujours , dans ses chants , revenait ce refrain. : «t l'amant ne peut revenir. »
<c Egayez-vous, égayez-vous, ô mes femmes!
jonchez la table de fleurs et que le yin coule, tandis que je vais monter à ma fenêtre pour écouter le chant de cet aimable oiseau.
« Chantez, chantez, ô mon aimable oiseau, le chant que vous chantiez hier : car je m'aperçois à votre tendre ramage que mon bien -aimé vous envoie. »
Il modula d'abord un chant joyeux, et bientôt après un chant gravé; puis il arracha son gris plumage pour détacher la lettre.
. « Prenez , c'est un écrit que lord William vous adresse ; c'est le troisième , dit-il : son cœUr ne peut attendre plus long-temps, et l'amour le fera mourir.
— a Revolez l'engager à cuire son gâteau nuptial : qu'il prépare sa plus douce bierre; et je
BALLADES ECOSSAISES. Î267
Tirai trouver au temple de Marie, long-temps avant qu elle ait vieilli. »
La dame reutra dans âa chambre d'un air languissant et triste 9 comme atteinte d*u>n mal soudain et redoutant déjà les approches de la mort.
« J'implore une grâce, ô mon père, j'implore une grâce de vous ! — N'espérez point revoir l'orgueilleux seigneur écossais, car je l'ai banni pour jamais; mais je vous accorderai volontiers tout autre demande.
— « Eh bien ! si je viens à mourir au sein de ces contrées, que je sois enterrée en Ecosse, et la première- église que vous rencontrerez, vous y ferez chanter la messe ; et la seconde église que vous rencontrerez, vous y ferez sonner les cloches;
i< Et lorsque vous arriverez au temple de Sainte Marie , demeurez là jusqu'à la nuit. » Son père y consentit, il avait donné sa parole.
Elle s'enferma sous ses rideaux, et trompant les yeux vigilans, elle but un breuvage soporifique qu'elle avait préparé avec soin.
Et la pâleur couvrit bientôt ses joues que le sang animait d'un incarnat si vif; et la mort parut s'être emparée pour toujours de sa proie.
Alors sa cruelle marâtre élevant aigrement la voix : «f Prenez, dit-elle, du plomb brûlant et
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répaadez-en une goutte sur son sein, pour vous assurer s'il palpite encore. »
Ib prirent une goutte -de plomb bouillant , et la laissèrent tomber sur sa poitrine : « Hélas! hélas! s'écria son père, elle est morte sans prêtre. »
Ni ses dents ne s'entrechoquèrent, ni son corps ne frissonna... « Hélas! hélas! s'écria son père, cette fille n'a plus soufHe de vie ! »
Ses frères alors se levèrent et lui taillèrent un cercueil; ils le taillèrent dans un chêne massif et le garnirent d'argent pur.
Et ses sœurs reprirent l'aiguille pour lui coudre une coiffe, et à chaque point qu'elles y firent, elles attachèrent un grelot d'argent.
La première église qu'ils rencontrèrent en Ecosse, ils y firent sonner les cloches; la seconde église, ils y firent chanter la messe;
Et lorsqu'ils arrivèrent au temple de Marie, ils virent des guerriers armés rangés en bataille, avec lord William à leur tête.
a Descendez, descendez le cercueil, dit-il, et laissez-moi la contempler. » Mais dès que lord Williameuttouchésa main, ses couleurs revinrent par degrés.
Elle semblait un lis penché qui vient à renaître;
BALLADES ECOSSAISES. ^69
enfin sa pâleur se dissipa , et de ses lèvres vermeilles, elle sourit à son amant.
c< Un morceau de votre pain, mon charmant seigneur, un verre de votre vin ! car j'ai jeûné trois longs jours par amour pour vous.
« Retournez , retournez à la maison , mes frères, et faites résonner votre cor! vous vouliez mon malheur, emportez mon mépris.
a Saluez pour moi mon vieux père qui désira que mon sommeil fôt doux ; mais malheur, oh!
malheur à ma cruelle marâtre qui fit brûler mon sein !
— a Malheur à vous, fe^me légère! puissiezvous mourir d'une mort fimeste ; car vous avez laissé votre père et vos sœurs se désoler à ta maison loin de vous ! »
2^0 BALL40ES ^OSSAISES.
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D'autres ont célébré des lords^" d'autres ont célébré des lairds et semblables gens d'illustre origine : je vais chanter un gentilhomme qu'on nommait quelquefois le laird de Gilnockie.
Le prince écrivit de sa main délicate une lettre afiectueuse, et la fit porter à Johnie Annstrang, pour qu'il vînt lui parlçr sans retard.
* Johnie Armstrang était un g»trrier formidable sur la frontière, vers i53o. Le roi dont il est question dans cette ballade, est sans doute Jacques IV, qui était fort jeune alors. Ce prince venait de se soustraire à la tutelle du comte d'Angus, et roulant affermir son pouvoir, il châtia cruellement les chefs dont -les actes portaient atteinte à son autorité r il risita même en personne les montagnes d'Ecosse , et s'y empara des plus turbulens , contre lesquels il sévit avec une rigueur extrême.
BALLADES iCOSSAISBS. 27 I
Les Elliots et les Armstrangs s'assemblèrent; c'était une brillante compagnie... <r Nous chevaucherons à la rencontre de notre roi légitime et nous l'amènj^rons à Gilnockie. »
Le gibier fut apprêté, en grande abondance.
« Nous irons saluer notre auguste monarque
J'espère qu'il acceptera un repas à Gilnockie. »
Ils lancèrent leurs destriers sur le Langum-Howin et brandirent leurs lances avec force; les dames regardaient de leurs hautes fenêtres... « Que le ciel accorde à nos gens un heureux retour ! »
Lorsque Jphnie parut devant le monarque, avec sa suite si magnifique à voir, le roi lui tira son bonnet : il pensa qu'un tel homme régn^^it aussi bien que lui.
« Pui^^je trouver grâce, ô nK)n souverain lige, pour mes fidèles gens et moi : car mon nom est Johnie Armstrang, et je suis votre vassal, ô mon ligè!
— a Sors, sors, inconcevable traître! ne reparais plus à ma vue. Je ne fus jamais clément pour un traître, et tu n'as nulle grâce à espérer de moi.
— ce Accordez*moi la vie, ô mon roi, mon lige! et vous recevrez un beau présent de moi.... Vingtquatre coursiers blancs de lait, me sont tous nés dans une année.
a^^ BALLADES ECOSSAISES.
ff Je VOUS donnerai ces coursiers blancs de lait qui se cabrent et hennissent à la vue de la lance, avec autant de bon or d'Angleterre, que les quatre plus forts d'entre eux en peuvent porter sur leurs larges croupes.
— « Sors , sors, inconcevable traître! ne viens plus offenser ma vue. Je ne fus jamais clément pour un traître, et tu n'as nulle grâce à espérer de moi.
— « Accordez-moi la vie, ô mon roi, mon lige! et vous recevrez un beau présent de moi.... Vingt-quatre bons moulins toumans moudeot pour moi toute l'année.
«t Ces vingt -quatre moulins moudront pour vous toute l'année, avec autant de bon froment que toutes leurs trémies peuvent en contenir.
— ce Sors, sors, inconcevable traître! ne viens plus offenser ma vue. Je ne fus jamais clément pour un traître, et tu n'as nulle grâce à espérer de moi.
— « Accordez - moi la vie , ô mon roi , mon lige! et vous recevrez un grand présent de moi... Vingt-quatre vaillans fils de sœurs combattront pour vous, quand tous vos sujets prendraient la fuite.
— a Sors, sors, inconcevable traître! ne viens
BALLADES ECOSSAISES. ^73
plus offenser ma vue. Je ne (us jamais clément pour un traître, et tu n*a^ nulle grâce à espérer de ftioi.
— « Accordez-moi la vie, o mon roi, mon lige! et tous recevrez un digne présent de moi... Tout ce qui respire entre le royaume et la ville de Newcastle, vous paiera tribut. »
— « Sors, sors, inconcevable traître! ne viens plus offenser ma vue. Je ne fus jamais clément pour un traître , et tu n'as nulle grâce à espérer de moi.
— a Vous avez menti , vous avez menti , sire , tout monarque et prince que vous êtes , car dans tout le cours de lAa vie je n'aimai jamais rien tant, j'ose le dire, que la loyauté.
« J'aime aussi un gras cheval, une belle femme, deux superbes dogues pour chasser le daim ; l'Angleterre m'aurait fourni la farine et la drèche quand j'aurais vécu cent années, elle m'aurait fourni, et bœuf et mouton en grande abondance : mais jamais une femme d'Ecosse n'aurait dit que je lui eusse fait tort d'un insecte.
« Chercher de l'eau chaude sous la froide glace est certes une folie étrange; j'ai demandé grâce à quin'en fît jamais, je n'en devais attendre aucune, pour mes gens ni pour moi.
^74 BALLADES ECOSSAISES.
« Si l'on m'eût dit, avant que je quittasse lAa demeure, que vous dussiez être sans pitié po^r moi , j'aurais su garder la frontière , en dépit de toutes vos forces et de vous-même.
ic Mais, si le roi d'Angleterre savait que je suis tombé dans un piège, oh! quelle serait sa joie! N'ai-je pas autrefois tué le fils de sa sœur, en brisant un arbre sur sa poitrine ?
Jolmie portait une ceinture que Tor enrichissait d'une massive broderie et que le feu des paillettes rendait éblouissante.
Neuf glands pendaient au chapeau de Johnie, et chacun de ces omemens valait trois cents livras. « Que manque-t«il à ce misérable pour devenir roi , que le glaive d'honneur et la couronne ?
« Où gagnâtes vous, Johnie, ces magnifiques gl^uids qui brillent d'un éclat si riche au-dessus de votre front? — Je les ai gagnés, roi cruel, dans ^ le dwmp des combats oii tu n'osas p^ te montrer.
«c Si j'avais mon cheval et ma bonne armure, fournissant ma carrière selon mon usage, il serait parlé dans cent ans de ma rencontre avec mon roi.
H Que Dieu soijt avec toi, Rirsty; mon frère! puiasi9'4ii longtemps vivre seigneur de Mangertorn; et puisse-tu longtemps ré^idjçr sur^a fron-
tière, avant que tu ne rencontres ton frère chevauchant dans les nuages.
« ^t que Dieu soit avec toi, mon fils! Jeune enfant , tu reposes sur le genou de ta noivrice : mais quand tu vivrais cent années, ta vie ne serait jan\ais plus glorieuse que celle d,e tpi^ père.
a Adieu superbe Gilnockie , dont les tours inébranlables s'élèvent sur les bords de TEsk ! 6 mon charmant castel! si j'aVais encore vécu sept années, j'aurais semé l'or au pied de tes murs. »
John perdit le jour à Carlinrigg , avec sa brillante ccwpaguie : jamais le cœur dt^l'É^cosse ne fut si ^ésgJé,. jâj;u^ Carliprigg ue v4 p^ir d'^a^i vailla^s l^c^uupes.
Ils sauvaient leur chère pajtrie du jpug e^ de$ rapînçs des A^glajis, nul n'eno^plqjra luieux ^n courait) : ^aut que Joihnie vécut ^ur U frontiètiç aucun de ces étrangers menaçans n'approcha ^e te'fortere^e.
a ^6 . BALLADES ECOSSAISES.
WnXDB DE UDDESDALE.
Le doux Willie, la fleur de Liddesdale, avait traversé la mer écumante ; il descendit sur des rivages étrangers, y fit choix d'une épouse et Vamena dans sa patrie.
Et plus d'utte belle en soupira; mais jamais fille de Liddesdale ne put rivaliser de charmes avec son épouse.
Car Alice réunissait la douceur , la grâce et la beauté; ses cheveux étaient blonds et ondoyans, et rien n'eût troublé son sort, si la mère de son époux n'avait cherché à empoisonner son bonheur.
Elle lui ikisait endurer une souffrance cruelle ; et la jeune épouse, prête à donner le jour au fruit de son hymen , ne pouvait en être délivrée.
BALLADES ECOSSAISES. S 77
La, belle Alice s'as^t tristement dans sa chambre : ses douleurs étaient déchirantes ; tous les tourmens se disputaient son cœur , et Willîe pleurait en vain sur elle.
Il courut vers sa mière l'enchanteresse, 1^ plus vile de la plus, vile espèce ; et dit : « Ma dame pos-r sède une ceinture de diamans endehorsetd or pur en dedaus;
a Et chaque bord d'argent balance soixante cIop chettes de ce métal. Ah ! qu'elle soit délivrée dç son enfant et ce précieux joyau vous appartiendra^
— « Elle ne sera jamais délivrée de son jeune enfant et ne verra jamais la fin de sa peine : mais elle descendra dans la tombe , et vous, épouserez une autre fille.
— a Je n'épouserai jamais une autre fille ; je ne connaîtrai jamais d'autre amour; mais, ajouta-t-il en soupirant, je désire voir inesu jours s^'approcher de Jeur fin ! »
Il retourna vers. sa mère et dit: Ma dame possède un coursier aussi blanc que la neige, aussi rapide que le chevreuil et qui n'a pas son pareil dans les plaines de Leed;
a Car ses pieds de devant sont chaussés d'argent , et ses pieds de derrière sont enchâssés dans l'or, et à chaque toufFfB de sa crinière, un gland
%'jS BALLADES ÉCOSSAISES.
d*or suspend un grelot bruyant. Ah ! qu'elle soit dëKvréc de son enfant et vous recevrez ce présent magnifique.
— ^ Elle ne sera jamais délivrée de son enÊuit , et jamais elle ne verra la fin de sa peine ; mais éh descendra dans la tombe, et vous épouserez une autre fille.
— a O ma mère, vous portez un cœur de femme : prenez pitié des soufirances d'une m^; prenez pitié de votre chair et de votre sang , et que son enfent ne lutte pas en vain contre la mort.
« Il vivra pour honorer son aïeule, pour réjouir et sontager votre vieillesse, pour répandre des larmes sur votre tertre funèbre, lorsque vos ossemens reposeront dans la tombe. »
— « Retirez-vous ! car jamais je n*aurai de postérité de cette étrangère; mais elle descendra dans la tombe, et vous épouserez une autre fille.
— « O ma mère, avez-vous jamais connu l'amour, et pouvez-vous exiger que j'aime de nouveau ? Pouvez-vous briser le cœur de votre Willie pour qui vous avez souflfert les douleurs d'une mère?
« Pouvez-vous livrer à la mort votre fils, votre seule espérance, pour succomber ensuite vous-
BALLAOfiS iC0SSA.ISE& a^Q
même, comme un arbre desséché, chargée de ma* lédictions dans vos vieux ans ?
— «c Retirez-vous ! Est-il une plus noire malédiction que d'avoir un enfant rebelle ? Elle ne sera jamais délivrée de son enfant, et jamais die ne verra la fin de sa souffrance. »
Alors Billy Blin *, qui veilla toujours sur le seigneurde Liddesdaie, prononça ces paroles : « Faites acheter une feuille de cire , puis vous la pétrireE et vous la modèlerez de votre mieux.
<c Vous lui ferez prendre la forme d'un enfant nouveau-né, vous répandrez sUr lui l'eau sainte et vous le consacrerez par le signe drvîntie la croix.
« Portez -le ensuite dans la chambre d'Alice en invoquant neuf fois Marie : puis au nom delà Vierge-Mère, vous déposerez cette image entre tes bras de votre épouse.
« Dénouez alors chaque nœud , brisez (îhaqwe Jien que vous trouverez dans sa chambre ; et retournez ensuite auprès de votre mère pour TinViter au baptême de votre fils. »
WîIIie suivît ces avis avec confiance, efbientôt.
* Le nom de BUly Blin est aussi célèbre dans THistoire de^ superstitions Calédoniennes , que celui de Tenchanteur Merlin dans nos vieux romans de chevalerie.
a8o BALLADES ÉCOSSAISES.
il retourna vers sa mère pour Tinviter au baptême de son fils.
« Qui donc a dénoué les nœuds magiques formés neuf fois parmi les longs cheveux de votre dame ? Qui donc a retiré les liens malfaisans engagés dans sa chevelure ?
« Et qui donc a tué le maître chevreau qui bondissait sous sa couche ? Qui donc a dénoué la chaussure de son pied gauche, et délivré cette étrangère ? »
Alors Billy BUn qui l'avait écoutée, éleva la parole , et la magicienne trembla de tous ses membres, en entendant le sort que Billy Blin jetait sur elle.
« Willie a dénoué les nœuds magiques formés neuf fois parmi les longs cheveux de sa dame; il a retiré les liens malfaisans engagés dans sa chevelure.
« U a tué le maître chevreau qui bondissait sous sa couche ; il a dénoué la chaussure de son pied gauche et délivré sa bien-aimée.
«c Et vous, la plus cruelle fîirie qui souilla jamais le nom de mère, le temps ne calmera jamais les cuisantes douleurs que je saurai faire endurer à votre cœur impitoyable ! »
BALLADES ECOSSAISES. !28l
