LES COTEAUX DE LTABROW
a Tes coteaux étaient beaux , fleure de ITarrow! lorsque j*y reacoiitrai pour la première fois mon amant : que tes coteaux sont lugubres^ fleure de l^arrow, maintenant que tes flots couvrent son corps !
« Désormais, Yarrow, tu n'es plus qu'un fleuve de deuil : je ne contemplerai plus sur tes bords mon bien-aimé, la fleur de TYarrow !
« Il me promit un coursier blanc comme le lait pour me porter au berceau de ses pères ; il me promit un petit page pour me guider aux tours patemeUes»
a II me promit un anneau nuptial ; le jour de notre hymen était fixé : il est maintenant 1 époux
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de la tombe , hélas ! de son humide tombe au sein de TYarrow !
ce Que ses paroles furent douces à la dernière entrevue! Je lui déclarai librement mon amour, enlacée dans ses bras, je ne pensais guères, hélas! que je devais le perdre.
« A peiné iut-il parti, j'aperçus son fantôme : il s'évanouit en poussant un soupir douloureux : trois fois , le spectre s'éleva de l'Yarrow et fit entendre un gémissement plaintif.
a Sa mère regarda de sa fenêtre avec toute l'impatience d'une mère : sa petite sœur en larmes parcourut le sentier du bois verdoyant pour aller à la rencontre de son frère.
« Elles le cherchèrent du côté de l'est, elles le cherchèrent du côté de l'ouest, elles le cherchèrent par toute la forêt; mais elles n'aperçurent que le nuage de la nuit,... elles n'entendirent que le mugissement de l'Yarrow.
« Ne regarde pas plus long-temps de ta fenêtre; tu n'as plus de fils , tendre mère ! N'erre pas plus long-temps , aimable fille : hélas ! tu n'as plus de frère.
« Ne le cherchez plus long-temps vers l'est ou vers l'ouest ; ne le cherchez plus à travers la forêt :-car voyageant au milieu de la nuit profonde, il est tombé sans vie dans l'Yarrow.
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« Les pleurs n'abandonneroat plus ma joue ; je ne serai la compagne d'aucim autre ; je chercherai ton corps dans le fleuve, et je dormirai alors avec toi au sein de ITTarrow. »
Les pleurs n'abandonnèrent plus sa joue : elle ne devint la compagne d'aucun autre ; elle trouva son corps dans le fleuve , et sommeille à présent avec lui au sein de l*Yarrow.
BALLADES ECOSSAISES. 355
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AUSON GROSS.
Aisow Gross qui réside au fond de cette tour , la plus effroyable sorcière des régions du nord, m'attira un jour dans sa retraite et me tint le plus doux langage.
Elle caressa ma tête, elle peigna ma chevelure, me fit doucement asseoir sur ses genoux, et dit : c< Si vous voulez être mon amant sincère, je vous donnerai des choses rares. »
Elle déploya sous mes yeux un manteau d'écarlate, chargé de fleurs d'or et de franges brillantes. « Si vous voulez, dit-elle, être mon amant, ce magnifique manteau vous appartiendra. »
— « Retirez-vous, laide magicienne! retirezvous et laissQ;s-moi : je ne serai point votre amant, et je n'aspire qu'à fuir votre présence. »
Elle courut chercher une tunique de soie dont la bordure était brodée de perles, et dit : « Si vous voulez être mon fidèle amour , ce présent superbe est à vous! »
Elle me fit admirer une coupe d'or incrustée de pierres éblouissantes. « Si vous voulez, dit-elle, être mon amour, je vous donnerai cette riche coupe.
— a Retirez- vous , effroyable sorcière! retirezvous et laissez-moi ; car je ne voudrais pas baiser votre bouche impure pour tous les présens que vous pourriez me faire. »
Elle se tourna courroucée et souffla trois fois dans un cor d*airain ; ensuite elle jura par la lune et -par les étoiles , que je maudirais le jour où j'étais né.
Elle atteignit une baguette d'argent, et l'agitant trois fois en cercle, effe murmura des mots si terribles que ma force s'évanouit, et que je tombai sur la terre privé de sentiment.
Elle me fit prendre la forme d'un reptile affreux, et me força de m'enlacer autour du tronc des arbres; et chaque nuit de samedi la vopit revenir auprès de moi.
Elle apportait un bassin d'argent avec un peigne d'argent pour peigner ma tête sur son
genou; mais plutôt que de baiser sa bouche effroyable, j'aurais préféré ramper toujours au pied des arbres.
Mais enfin, le soir de la Toussaint dernière, comme l'heureuse Cour passait de ce côté, la reine descendit sur un tapis d^ marguerites à portée •de l'arbre auquel je me tenais enlacée.
Elle me saisit avec sa main blanche et me caressa trois fois sur son genou. Je repris ma première forme , et je cessai de m'enlacer autour du tronc des arbres.
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